Nutricion

Arch.argent.pediatr 2005; 103(3) / 195

Comentario editorial

Transición epidemiológica
nutricional o el “efecto mariposa”
Dr. Pablo Durán

* Comité Editorial
"Archivos Argentinos
de Pediatría".

Entendemos por proceso de transiceso de transición epidemiológica, partición epidemiológica a aquel caracterizacularmente en aquellas que aún no han
do por cambios en los patrones demorbicompletado todo el proceso.
mortalidad de las poblaciones, que proLos cambios mencionados en los pagresivamente pasan de presentar perfiles
trones de morbimortalidad se acompacon preeminencia de causas agudas, –funñan de cambios en las características dedamentalmente infecciosas– a situaciones
mográficas, así como en estilos de vida y
en las que prevalecen enfermedades cróhábitos alimentarios;de este modo, la
nicas no transmisibles.
transición epidemiológica se presenta
Las características epidemiológicas de
asociada a un complejo proceso de tranlas poblaciones, si bien más homogéneas
sición que afecta a diferentes condicioen las etapas extremas del proceso, tiennes poblacionales.
den a ser mucho más complejas en las
Las condiciones nutricionales de las
etapas intermedias, dondemás que en
poblaciones e individuos se ven influidas
“blanco y negro”, la realidad se presenta
por muchos de estos procesos, de modo
en una “escala de grises”.
que la transición epidemiológica nutricioLa física ha marcado en muchos
nal constituye un componente
momentos de la historia del conomás a valorar en el contexto genecimiento, los paradigmas que ilural de la transición. ExistecorresVer artículo
minaron y permitieron dar forma a
pondencia entre la evolución de
relacionado
los enfoques de análisis adoptados
la prevalencia de enfermedades
en la página
por otras ciencias. La teoría de las
crónicas no transmisibles con pa205
estructuras disipativas, conocida
trones alimentarios y situación nutambién como teoría del caos, que
tricional de la población. En Asia
cuentacomo principal representante al
o América Latina, donde el proceso de
químico belga Ilya Prigogine, plantea que
transición epidemiológica se ha presentael mundo no sigue estrictamente un modo en corto tiempo, se han observado
delo previsible y determinado, sino que
aumentos en el consumo calórico total,
tiene aspectos caóticos. Los procesos de la
particularmente a partir de azúcares yrealidad dependen de un enorme conjungrasas, y descensos variables en el consuto de circunstancias inciertas, debido a
mo de cereales y frutas.
que gran parte de los sistemas, y los bioEn este contexto, las poblaciones prelógicos y sociales en particular, responsentan diferencias –en algunos casos imden a esta lógica. Según esta teoría, este
portantes– en su perfil nutricional, tanto
hecho se debea que estos sistemas son
en términos de magnitud como de imabiertos, con una importante influencia y
portancia relativa de los diferentes proflujo de energía con el medio. De esto
blemas.
surge la conocida idea del “efecto mariEn poblaciones en proceso de transiposa”, que implica que en un contexto de
ción, la prevalencia de deficiencia nutriestas características el leve aleteo de unacional aguda, valorada como bajo peso
mariposa en Pekín puede desatar un hupara la edad, varía en promedio entre 3,3
racán en California.
(±2) en América Latina y 10,4 (±6) en Asia.
Estos conceptos son perfectamente
Las deficiencias nutricionales cróniadecuados a las situaciones observadas
cas, que se manifiestan con baja estatura,
en poblaciones que se encuentran en proson más prevalentes quelas deficiencias

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agudas en peso. Sin embargo, aun con variaciones entre las poblaciones, la prevalencia
de baja talla muestra una tendencia decreciente a nivel mundial. Por ejemplo, en África la prevalencia de baja talla varió entre
1980 y 2000 de valores promedio de 40,5% a
35,2%. Asia presentó un descenso de 60,8% a
43,7%,...