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CRECIMIENTO Y DESARROLLO: CARACTERÍSTICAS GENERALES Y PECULIARIDADES EN LAS DITINTAS ETAPAS DE LA VIDA
Características generales: este proceso tiene un conjunto de características generales, entre ellas se destacan las de ser:
Multidimensional: se caracteriza por la ocurrencia de cambios que se producen al unísono en diferentes dimensiones: en el físico, en las habilidades motoras, en lacapacidad de pensar, de razonar, de sentir y de relacionarse con los demás. Por ello, la descripción y evaluación de este proceso en los niños debe de tomar en cuenta todos los aspectos que este abarca.
Integral: todos los componentes de este proceso se encuentran interrelacionados por lo que deben ser considerados en conjunto ya que las variaciones que ocurren en una dimensión influyen sobre elcomportamiento de las otras y viceversa. Por ejemplo, la alimentación del niño - que es un elemento clave para su desarrollo físico - es un proceso social en el que, sobre todo en los primeros años de la vida, se produce una interacción entre el pequeño y su madre o la persona encargado de cuidarlo; si este proceso no funciona de manera adecuada, por dificultades en la salud social o psicológica dealguno de ellos, esto afectará el progreso del crecimiento del niño aun cuando la disponibilidad de alimento sea adecuada.
Continuo: este proceso se inicia en el momento de la concepción y continúa a lo largo de toda la vida. Ello significa que cualquier cambio en las condiciones del medio en que un niño se desarrolla puede afectar o favorecer lo que ya se ha logrado. Si un medio es permanentementedesfavorable, la afectación ocurrirá de forma acumulativa y el déficit consecuencia de ello llegará un momento en que no será recuperable; por el contrario, si se toman medidas adecuadas se podrá lograr una recuperación de este proceso. Ocurre en un proceso de interacción: el niño crece y se desarrolla en un medio físico y social con el cual interactúa, de ahí que la promoción de este proceso nopuede estar constituida por acciones dirigidas solo al niño sino que es necesario actuar sobre el medio, las personas y los objetos con que él se relaciona.
Único: aunque existen determinadas pautas o secuencias en el proceso de crecimiento y desarrollo de los niños, el momento en que diferentes hechos ocurren, sus características y velocidad varían de un niño a otro. Esta variación es elresultado de la interacción entre las potencialidades genéticas del niño y el medio en que se desarrolla.
Peculiaridades en las distintas etapas de la vida:
En las diferentes etapas de la infancia, niñez y adolescencia el proceso de crecimiento y desarrollo va a adquirir peculiaridades inherentes a cada período. Entre ellas se encuentran:
Crecimiento Prenatal.
Esta etapa incluye todo el período quemedia entre la fecundación del óvulo de la madre hasta el momento del nacimiento del niño, es decir, todo el embarazo, cuya duración oscila entre 38 y 42 semanas, con una media de 40. El crecimiento prenatal comienza con la primera división que realiza el óvulo fecundado que en el momento de la concepción tiene un peso de 0,005 mlg. y un diámetro de 0,1 mm. La velocidad de crecimiento es tanelevada en estas primeras etapas de la vida que, al nacer, ese óvulo habrá aumentado en más de mil millones de veces su peso ya que, aproximadamente, el promedio del peso de los recién nacidos es de unos 3,5 kg y en más de cinco mil veces su longitud, de modo que los niños al nacimiento miden, aproximadamente, unos 50 cm. Para tener una idea de cuan alto es este ritmo de crecimiento bastaría concompararlo con el que ocurre en los próximos 21 años en que el recién nacido logrará convertirse en un individuo adulto de dimensiones normales aumentando su estatura sólo en tres y media veces (130 cm) y 20 veces su peso (70 kg). Esta velocidad no es constante durante todo el embarazo siendo mucho más rápida en los primeros meses de vida intrauterina. Esta etapa puede dividirse, a su vez, en tres...