nutricion

Revisión

Metabolismo del colesterol:
bases actualizadas
Virginia Navarro Santamaría1, Amaia Zabala Letona2 , Saioa Gómez Zorita3,
María del Puy Portillo Baquedano3
1
Área de Nuevos Alimentos. Unidad de Investigación Alimentaria.
AZTI Tecnalia. Derio (Vizcaya)
2
Unidad de Biología Celular y Células Madre (Laboratorio 3, Citogenómica).
CIC bioGUNE. Derio (Vizcaya)
3
Área de Nutricióny Bromatología. Facultad de Farmacia.
Universidad del País Vasco. Vitoria

El colesterol del organismo tiene dos orígenes: endógeno, procedente de la síntesis
de novo, y exógeno, procedente de la dieta.
El colesterol se absorbe en el intestino gracias a los ácidos biliares y a los fosfolípidos
que son vertidos desde el hígado. La cantidad
absorbida es muy variable y está controlada
por lafamilia de transportadores ABC, los
ácidos biliares y por otros factores, algunos
de los cuales son hoy en día desconocidos.
En cuanto a la síntesis endógena, el hígado
contribuye aproximadamente en un 20% a la
síntesis en todo el organismo. Esta síntesis
se produce a partir de acetil-CoA, en una ruta metabólica en la que la enzima limitante
es la HMG-CoA reductasa. Esta y otras enzimasimplicadas directamente en esta vía
están reguladas a la baja por el colesterol y
otros esteroles. El equilibrio entre los compartimentos hepáticos de colesterol (libre y
esterificado) es clave para la regulación de
los niveles de colesterol en sangre. Dicho
equilibrio se mantiene gracias a dos enzimas:
la acilcoenzima A:colesterol aciltransferasa
y la colesterol ester hidrolasa. Cuando losniveles de colesterol en el hepatocito se elevan, la célula debe activar los procesos fisio-

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Correspondencia:
Dra. María del Puy Portillo Baquedano
Área de Nutrición y Bromatología. Facultad de Farmacia.
Universidad del País Vasco.
Paseo de la Universidad, 7. 01006 Vitoria
Correo electrónico: mariapuy.portillo@ehu.es

lógicos pertinentes para evitar la toxicidad
que el colesterollibre provoca. Otro aspecto
importante del metabolismo del colesterol
es la síntesis de ácidos biliares. Éstos son
sintetizados en el hígado y reciclados gracias
a circulación enterohepática. Se trata de un
proceso complejo cuya función es transportar
los ácidos biliares desde el intestino delgado
a la circulación portal, de ésta al hepatocito,
de ahí a bilis y finalmente desde la vesículabiliar de nuevo al intestino.
Palabras clave: Cholesterol. Metabolismo.
Ácidos biliares. Lipoproteínas.

Cholesterol metabolism:
up-dated concepts
Cholesterol in humans has two proveniences: endogenous, from de novo synthesis,
and exogenous from the diet. Cholesterol is
absorbed in the intestine due to the biliary
acids and the phospholipids coming from the
liver. The amount ofcholesterol absorbed
is very variable and it is controlled by the
ABC transporter family, the biliary acids and
other factors, some of which are unknown
nowadays. With regard to endogenous synthesis, the contribution of liver to total syn-

thesis is 20% approximately. This process
is initiated from acetyl-CoA in a metabolic
route where hidroximethyl-glutaril CoA reductase is the limitant enzyme.This enzyme
and other ones implicated in this metabolic
pathway are regulated by cholesterol and
other sterols. The balance between the hepatic compartments of cholesterol (free and
esterified) is very important in the regulation
of cholesterol levels in blood. Two enzymes,
acylCoA: cholesterol acyltransferase and
cholesterol ester hydrolase, contribute to
the maintenance of this balance.When cholesterol level in the hepatocyte increases,
physiological processes devoted to avoid
the toxicity induced by free cholesterol are
activated. Another important aspect of cholesterol metabolism is the synthesis of bile
acids. They are synthesized in the liver, and
recycled due to the enterohepatic circulation. This is a complex process that allows
bile acids to be transported from...