Nutricion

La vainilla y su cultivo

Dedicado a la memoria del Ingeniero Ángel Vergara Castillo, quien puso la muestra y dio su apoyo a los agrónomos que tuvimos el privilegio de formar parte de su equipo de trabajo.

Octubre 1994

Ultima revisión Dic/ 2004 por el Autor.

EL CULTIVO DE LA VAINILLA Por Rafael Damirón Velázquez Agrónomo Regional de la Dirección General de Agricultura del Estado deVeracruz.

Introducción: La producción de vainilla en la República mexicana se localiza principalmente en un área relativamente pequeña ubicada en la región de Papantla en el Estado de Veracruz. Geográficamente la región de Papantla, Ver., se encuentra a los 20° 30’ de latitud norte y a los 97° 20’ de longitud este, en la vertiente de la Sierra Madre Oriental hacia el litoral del Golfo de México,de manera que la zona vainillera se sitúa entre el plano de la costa y las primeras estribaciones de la sierra. La topografía de los terrenos es de lomeríos con ligeras pendientes, surcados por varios ríos y arroyos, correspondiendo a las cuencas y sub-cuencas medias de los ríos Cazones y Tecolutla que nacen en la sierra de Huauchinango en el Estado de Puebla. Los suelos de estas laderas ylomeríos, así como los de reducidas partes planas, están compuestos de migajón arcillo-humífero y otros limos pedregosos y gravosos. Los suelos del área vainillera corresponden a la serie de los coluviales o residuales. De acuerdo con su formación geológica resultan de la desintegración de rocas volcánicas tales como las andesitas y los basaltos, cuyo material se mezcla con gran cantidad de materiaorgánica. Por lo tanto estos suelos son bastante fértiles, muy ricos en arcilla, arena fina, óxido de hierro y carbonatos de cal, magnesio y potasio. Agronómicamente se les conoce como suelos lateríticos muy desarrollados en la región. El clima de esta región es marcadamente tropical, muy húmedo sin estación seca definida y cálido sin estación invernal muy marcada. El hecho de que hacia el oeste seencuentre inmediatamente la gran cordillera de la Sierra Madre Oriental, determinó para la región fuertes precipitaciones. En efecto, la precipitación media anual es de 1,531 m.m. para la parte baja y de 2,264 m.m. para la parte alta. Dentro de las condiciones ecológicas y del micro-clima óptimo para la producción de la vainilla, se requiere además del clima tropical, húmedo y cálido, que las lluviassean frecuentes pero no excesivas, sin que las plantas estén expuestas a prolongadas sequías. La temperatura media anual es de 22° a 23° C. En esta región soplan vientos húmedos denominados “sures” y “brizotes” de poca intensidad, los cuales favorecen la floración de la vainilla. También se presentan fuertes “nortes” a fines y principios de año, que no perjudican a la planta.

Estas mismascaracterísticas del suelo y clima, que conforman la fisonomía física de la región, dan lugar a que la misma esté cubierta de una exuberante vegetación silvestre tropical compuesta por una gran variedad de árboles y arbustos, muchos de los cuales se aprovechan para dar sostén y sombra a las plantas de vainilla. Por su aroma y sabor exclusivos, la vainilla ha sido utilizada ampliamente en industriasalimenticias, siendo éstas las que ocupan uno de los principales renglones dentro de las industrias de transformación en el país y en el mundo. Sin embargo, es lamentable que debido a la insuficiente producción de vainilla natural, la industria haya tenido que recurrir al empleo de “vainilla artificial” o “sintética”. Un detenido y cuidadoso estudio de la situación en México, apunta entre otras, comocausa principal de la escasez de la vainilla, la falta de cumplimiento de las disposiciones legales que reglamentan la fecha de corte y beneficio, contenidas en el Decreto Presidencial que se publico en el Diario Oficial de la Federación No. 7 de fecha 8 de marzo de 1943 que aún se encuentra vigente. Esa falta de cumplimiento trajo como consecuencia que el fruto se recolectara tierno,...