nutricionista

El sistema de salud del Canadá
y su financiamiento1
Francisco Xavier Solórzano 2

RESUMEN

En el Canadá la atención de salud se
proporciona por un sistema nacional
simbiótico cuyo financiamiento es
compartido por los seguros de salud
público y privado, los usuarios y el
gobierno (1). La Constitución canadiense delega la responsabilidad de la
atención de salud a los gobiernosprovinciales y territoriales. De ahí que
existan, en la práctica, 12 sistemas de

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Próximamente en esta revista se publicará una versión en inglés de este artículo.
Organización Panamericana de la Salud, Programa
de Políticas Públicas y Salud, Washington, DC,
Estados Unidos de América. Toda correspondencia
relacionada con este artículo debe dirigirse al autor
a la siguiente direcciónpostal: P.O. Box 2535,
Rockville, MD 20847, EUA.

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El presente trabajo es el fruto de una breve visita realizada en 1993 a los servicios de salud de
Canadá como parte del Programa de Formación en Salud Internacional de la OPS, y de un subsiguiente ejercicio de investigación, discusión y análisis. No pretende en modo alguno ser
exhaustivo, sino más bien aproximarse a uno de los aspectosrelevantes del sistema: su financiamiento. El objetivo central es identificar algunas de las virtudes y limitaciones de un sistema de salud que se considera de los más eficientes, efectivos y equitativos del mundo.
A pesar de que el gobierno federal y los gobiernos provinciales financian el sistema de salud
canadiense, la contención de costos es una preocupación constante, ya que factores como eluso
creciente de tecnologías de alta complejidad, la atención hospitalaria y el tratamiento prolongado de las enfermedades crónicas y degenerativas contribuyen a aumentar los costos.
La progresiva reducción del presupuesto federal ha llevado a un uso más eficiente de los
recursos y a la racionalización de la capacidad instalada. Asimismo, la relativa sencillez con
que funciona el sistema hapermitido mantener bajos los costos administrativos. Además, se
han ideado otras formas de atención, como los centros locales de atención comunitaria, la atención domiciliaria y en asilos para promover la autosuficiencia en la medida de lo posible, y el
uso de personal voluntario, para controlar parcialmente el incremento de los costos.
La participación de la población en la planificación de losservicios de salud y en la toma de
decisiones le permite orientar su desarrollo. Dada la situación actual, resulta imprescindible,
sin embargo, modificar el sistema para adecuarlo a los desafíos planteados por el siglo XXI.

salud entrelazados, correspondientes a
10 provincias y dos territorios (Yukón
y Noroeste), más uno bajo jurisdicción
federal. Las provincias tienen la responsabilidadprimordial de administrar, organizar y ofrecer los servicios y
de financiar y regular las actividades
de los profesionales de la salud, mientras que el gobierno federal establece
el marco legal y los principios básicos
del sistema, que las provincias y territorios observan con relativa flexibilidad (1, 2, 3). El sistema federal también
cubre a grupos especiales, como los
aborígenes, lasfuerzas armadas y la
policía federal (4). A pesar de que los
sistemas provinciales y el sistema
federal son independientes y autóno-

mos, todos tienen que cumplir con los
principios básicos de accesibilidad,
cobertura integral, universalidad, portabilidad y administración pública (5).
El financiamiento es compartido por
el gobierno federal y los gobiernos provinciales o territoriales. Lalegislación
federal ha sido diseñada con el fin de
garantizar que todos los residentes del
país tengan acceso a la atención médica
que necesiten mediante un sistema de
seguro de salud financiado por impuestos. Independientemente de su
ingreso o capacidad de pago, todo residente puede, en principio, recibir servicios médicos y de hospitalización,
además de los procedimientos diagnósticos,...