nutrición

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NUTRICION DE CULTIVOS BAJO SISTEMAS DE FERTIGACION
J. Z. Castellanos*

Introducción
Los sistemas de cultivo bajo fertigación (FERTIlización + irriGACION) han crecido apreciablemente en todos los países de
América Latina, sin embargo, es
muy poca la información para
manejo de estos sistemas generada
por investigación local. Esta condición no permite que los sistemas de
fertigaciónsean eficientes. Este
artículo pretende discutir, en forma
breve, metodologías para manejar
la nutrición de cultivos bajo fertigación.
Las tres premisas fundamentales
para optimizar la nutrición de los
cultivos bajo sistemas de fertigación son:
1. Análisis del suelo y agua, previo
al establecimiento del cultivo
2. Conocimiento de la demanda
nutrimental del cultivo a través
del ciclofenológico (para maximizar rendimiento y calidad)
3. Monitoreo de la nutrición del
cultivo a lo largo del ciclo de
crecimiento
El análisis de suelo establece el
grado de abastecimiento de nutrientes que puede proporcionar el
suelo. Por lo tanto, los resultados
de los análisis de suelo y el
conocimiento de la demanda nutrimental para cada etapa fenológica
son la base para preparar los programasde fertigación en los cultivos. Estos programas se ajustan o
corrigen sobre la marcha, en base a
los análisis foliares o de extracto
celular del peciolo. Este conjunto
de acciones permiten lograr
rendimientos altos con mínimo
riesgo ambiental.

Elaboración de los programas
de fertigación
El análisis de suelo
El análisis de suelo indica si existen problemas que podrían limitar
elcrecimiento del cultivo. Estos
problemas se pueden solucionar
fácilmente antes de la siembra,
pero una vez establecido el cultivo
su control es más difícil. El suelo
puede presentar problemas de
sodio (Na) que requieren de la adición de mejoradores tales como
yeso agrícola (CaSO4), azufre (S) o
ácido sulfúrico (H2SO4), puede
tener problemas de acumulación de
sales que requieren lavado conagua de buena calidad o se pueden
presentar condiciones de acidez
que requieren adiciones de cal.
Por otro lado, el análisis de suelo
indica los niveles de macronutrientes como nitrato (NO3), fósforo (P),
potasio (K), magnesio (Mg), calcio
(Ca) y S, así como micronutrientes
como hierro (Fe), cobre (Cu), zinc
(Zn), manganeso (Mn) y boro (B).
Los resultados del análisis determinan si existe lanecesidad de
aplicar directamente al suelo (aplicación de fondo) los nutrientes que
estén por abajo del nivel crítico. En
la Tabla 1 se presentan los niveles
críticos de los principales nutrientes utilizados en México. Es
importante recalcar que cada cultivo responde en forma diferente y,
por lo tanto, es necesario determinar los niveles críticos de los diferentes cultivos y la meta derendimiento para definir con precisión la dosis de fertilizantes a
aplicar.
La fertilización de fondo es
recomendable en el caso del P, que

es un nutriente poco móvil en el
suelo y en el caso del K que en
muchas ocasiones es deficiente. Se
pueden también añadir en este
momento los demás macro y
micronutrientes detectados como
deficientes en el suelo por el análisis, con excepción delnitrógeno
(N). En algunas ocasiones se
recomienda la aplicación de una
dosis baja de N, utilizando sulfato
de amonio [SO4(NH4)2] como
fuente de este nutriente para evitar
lixiviación durante el riego de
establecimiento o durante la formación del bulbo y debido a que
las plántulas, en estadios muy tempranos, tienen limitada la actividad
de la enzima nitrato reductasa. En
este caso se sugiereno aplicar más
de 30 kg de N/ha.
Lo importante es iniciar el cultivo
sobre un suelo fértil al cual se le
hayan corregido todos los limitantes. Se debe recordar que el corregir acidez o acumulación de
sales es más difícil una vez que el
cultivo está establecido. La aplicación e incorporación de materia
orgánica, en sus diversas formas,
debe hacerse, en lo posible, también en este...