Nutrición3

BENEFICIOS
DE LA LACTANCIA MATERNA

1. BENEFICIOS SOBRE LA SALUD
En los países más ricos, el desarrollo de la leche artificial, las mejoras sanitarias, y los
progresos en la prevención de enfermedades, han hecho que no se valore la importancia
que sigue teniendo la lactancia materna para la salud y que no se tenga en cuenta los
riesgos que supone el abandono de esta práctica natural.
Apesar de todos los esfuerzos por imitar la leche materna, ésta es inigualable por ser un
elemento vivo, que cambia según la edad del bebé, según la hora del día e incluso a lo
largo de una misma toma.
En la actualidad hay muchos estudios, hechos con rigor, que demuestran que los niños
alimentados con leches artificiales tienen un mayor número de enfermedades, no sólo en
la época de lalactancia, sino a lo largo de toda su vida.

1.1. SALUD DEL BEBÉ
INFECCIONES. La leche materna estimula el sistema inmune, posee agentes
(anticuerpos) que contribuyen a proteger a los lactantes de las bacterias y los virus. Los
bebés alimentados con leche materna son más capaces de combatir todo tipo de
infecciones:
• gastrointestinales,
• infecciones de vías respiratorias (como neumonías ybronquiolítis),
• infecciones de orina, otitis y diarrea.
Los lactantes amamantados durante más de tres meses sufren menos infecciones y éstas
son más leves. Algunos autores consideran el pecho materno como el órgano inmunitario
del bebé.
ENFERMEDADES CRÓNICAS DE LA INFANCIA. Los lactantes alimentados con
leche materna presentan índices más bajos de: celiaquía, cáncer, esclerosis múltiple,artritis crónica juvenil, alergias, asmas, y dermatitis atópica.
DIABETES. Protege contra la diabetes tipo I, porque se retrasa la introducción de la
leche de vaca y sus derivados.
En los casos de predisposición genética a la diabetes, está mucho más indicada la
lactancia materna y hay que evitar los productos que contengan proteína de vaca hasta el
primer año de vida del bebé.
MENINGITIS. Lacapacidad de segregar anticuerpos específicos frente a las bacterias
del neumococo, meningococo, no se alcanza hasta el segundo año de vida. Por lo tanto,
la lactancia materna supone un aporte defensivo para luchar contra esta enfermedad.
MUERTE SÚBITA. Reduce también el riesgo de muerte súbita.

LEUCEMIA. Los niños cuyo período de lactancia supera los 6 meses, tienen menos
posibilidades depresentar leucemia aguda infantil, y linfomas. Los estudios lo han
relacionado con la presencia de la proteína alfa-lac en la leche materna. Esta proteína
induce a la reducción de células cancerígenas y células inmaduras y favorece el
crecimiento de las células ya maduras y estables.
EL DESARROLLO DE LOS DIENTES. El agarre del bebé al pecho, distinto al del
biberón favorece el adecuado desarrollode la mandíbula y las demás estructuras de la
boca, evitando la necesidad de ortodoncias. También contribuye a la prevención de
caries dentales.
SISTEMA DIGESTIVO. La leche materna es más digestiva. Es rica en probióticos por
lo que la flora intestinal de los bebés amamantados presenta menos elementos patógenos.
La leche materna tiene mejor sabor que la leche de fórmula. Los alimentosingeridos por
la madre modifican ligeramente su sabor, se cree que esto es la causa de que a los bebés
amamantados les cueste menos aceptar la alimentación complementaria.
Es mucho más habitual con la lactancia artificial que los bebés regurgiten.
OBESIDAD. Reduce el riesgo de obesidad infantil porque contiene leptina, hormona que
controla la obesidad en adultos. Está demostrado que cuanto mástiempo se dé de mamar
menor será el riesgo de padecer obesidad.
DESARROLLO CEREBRAL. Se asocia también a los niños lactantes un mayor
coeficiente intelectual debido a un mayor crecimiento y desarrollo cerebral.
MEJOR RESPUESTA FRENTE A LAS VACUNAS. Se ha comprobado que la
respuesta inmunitaria frente a las vacunas es mejor con los niños alimentados con leche
materna.
SALUD DEL ADULTO. Los...