Núcleo 3

NÚCLEO TEMÁTICO 3
CRISIS DEL ANTIGUO RÉGIMEN

Sumario
1. Contexto internacional ¶ 2. Problemas económicos y sociales a finales del siglo XVIII ¶
3. Las contradicciones de la monarquía absoluta ¶ 4. El impacto de la Revolución Francesa
y la crisis del reinado de Carlos IV ¶ 5. La Guerra de Independencia ¶ 6. La política durante
la guerra. Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812 ¶ 7. Elreinado de Fernando VII ¶
8. La emancipación de la América española ¶ 9. Conclusiones ¶ 10. Cronología ¶ 11. Textos

1. Contexto internacional
Hacia la mitad del siglo xviii los monarcas absolutos adoptaron algunas ideas de la Ilustración, un movimiento filosófico y político que buscaba el progreso de la población mediante el uso de la razón y la difusión del conocimiento. El resultado fue eldespotismo
ilustrado («todo para el pueblo pero sin el pueblo»), una forma de absolutismo que introdujo reformas pero que ignoró los cambios que se estaban produciendo en la sociedad y
que llevaban a la burguesía, el grupo adinerado del estamento no privilegiado, a reclamar
su participación en el poder. Como consecuencia de este desfase entre el sistema político y
la realidad social, en 1789 estalló laRevolución Francesa, que puso fin temporalmente al
Antiguo Régimen mediante la instauración de una monarquía constitucional y más tarde
de una república. Los revolucionarios impusieron nuevos principios políticos contrarios
al absolutismo: soberanía nacional, división de poderes, igualdad ante la ley y derechos
naturales. Estos principios se convirtieron en la base de la ideología burguesa que seiba
a imponer en el siglo xix: el liberalismo.
En 1804 la república francesa se convirtió en un imperio gobernado por Napoleón
Bonaparte, quien conquistó parte de Europa derrocando regímenes absolutistas y extendiendo las ideas de la revolución. Pero Napoleón fue derrotado en 1815 por una coalición
internacional que, reunida en el Congreso de Viena, inició la Restauración, un período deanulación de las reformas revolucionarias y de regreso al Antiguo Régimen. Además, se
formó la Santa Alianza, un acuerdo entre potencias absolutistas con el objetivo de suprimir cualquier estallido revolucionario. De este modo, la oleada revolucionaria que recorrió Europa en 1820 fue reprimida, pero la de 1830 logró triunfar en Francia, instaurando
la monarquía constitucional de Luis Felipe de Orléans yterminando definitivamente con
el Antiguo Régimen en ese país.

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2. Problemas económicos y sociales en España a finales del siglo xviii
2.1. Problemas económicos
La economía creció durante el siglo xviii, pero aun así no consiguió ser lo suficientemente
productiva y competitiva debido a las características económicas del Antiguo Régimen.
El problema fundamental era la propiedad de latierra. La mayor parte de las tierras
cultivables estaba amortizada (es decir, no se podía vender ni dividir), ya se tratara de
mayorazgos de la nobleza, manos muertas de la Iglesia o tierras comunales de los municipios. Dado que la riqueza de los nobles y el clero, los mayores propietarios, provenía de
las rentas de sus tierras y no de su explotación, estos preferían no invertir en ellas.
Elcomercio interior tenía poca importancia debido a la escasez de excedentes agrícolas, y además estaba dificultado por el relieve, las aduanas interiores y una red de carreteras deficiente.
La artesanía estaba controlada por los gremios, asociaciones profesionales creadas en
la Edad Media que impedían la libre competencia.
Por último, las guerras contra Gran Bretaña en alianza con Francia estabandejando
arruinada la Hacienda pública.
2.2. Problemas sociales
La población española estaba compuesta en 1800 por unos 11 millones de habitantes, de
los cuales entre un 60 % y un 80 % vivía y trabajaba en el campo, lo que hacía de España
un país rural (solo un 6 % de la población vivía en las grandes ciudades). A pesar de su
crecimiento en el siglo xviii, la población vivía azotada por las crisis de...