Obesidad En Chile

ISSN 0718-9745

Temas de la agenda Pública

Obesidad en la niñez en Chile: un tema pendiente
Francisco Mardones Facultad de Medicina

Año 5 / No 41 / diciembre 2010

Obesidad en la niñez en Chile: un tema pendiente
FranCisCO MardOnes Facultad de Medicina

introducción
La transición nutricional acompaña a la transición demográfica y epidemiológica que vive el mundo. Las altas tasasde mortalidad por enfermedades infecciosas y perinatales se han ido reduciendo desde fines del siglo XIX, cuando en Europa mejoraron las condiciones socioeconómicas producto de la revolución industrial, hecho que se ha ido extendiendo a toda la humanidad, especialmente desde que antibióticos y vacunas, junto con la mejor calidad de la atención médica, se hicieron universalmente accesibles a partirde mediados del siglo XX. Ello ha condicionado la aparición de la transición epidemiológica, que se caracteriza por un predominio inicial de las enfermedades citadas y su progresivo reemplazo por las llamadas enfermedades crónicas del adulto. Estos cambios se han reflejado también en un franco aumento de la expectativa de vida. La epidemia de obesidad amenaza los avances obtenidos y sus efectos enla salud ya se empiezan a notar. La obesidad consiste básicamente en sobrenutrición con consumo y/o depósito aumentado de energía y otros nutrientes. En sentido estricto, se define como exceso de peso por acumulación de la masa grasa, ya que en otras situaciones el aumento de peso tiene lugar a expensas de la masa magra, como sucede en los deportistas (Pérez de la Cruz et al., 2005). Lacuantificación de la masa grasa es compleja, por lo que tradicionalmente se han usado parámetros como el peso corporal y su relación con la talla, considerándose como excesivos los valores que se asocian a una repercusión negativa sobre la salud. El in-

dicador más utilizado hoy para relacionar ambas medidas es el índice de masa corporal (IMC), que se calcula: IMC = peso (kg)/ talla (m)2 La obesidad,equivalente a presentar un IMC igual o mayor a 30 en adultos, ha sido descrita por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una epidemia global, que se inicia en el mundo en la década de 1980 (OMS, 1998; James, 2008), entendiendo epidemia como la ocurrencia de un número de casos claramente excesivo de una enfermedad en relación con su ocurrencia habitual (Last, 2001). En este artículo sedescriben los datos poblacionales de la obesidad en Chile, se analizan las causas y consecuencias de la epidemia de obesidad en la niñez, y se discuten las políticas para enfrentar la epidemia.

Obesidad en Chile
La epidemia de obesidad en Chile se inicia lentamente hace 25 o 30 años, en forma similar a lo ocurrido en el mundo. Hoy es un grave problema que se presenta desde edades tempranas en lavida, ya en los niños menores de 6 años existe una prevalencia nacional de obesidad que llega al 9,6%. Esto en menores de 6 a 8 años alcanza el 21,5%, llegando a 23,2% en mayores de 17 años (JUNAEB, 2010; MINSAL, 2007; Mardones et al., 2007). Los datos representativos entre esos grupos de edades son escasos. Datos de niños pre-adolescentes y adolescentes con un promedio de 14 años de edad estudiadosPontificia Universidad Católica de Chile

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al cursar primero medio en el año 2005 (117.815 casos), aunque son incompletos, indican un descenso a 7% de obesidad, posiblemente porque el rango de normalidad de la tabla de referencia es mucho más amplio a los 14 años que a los 6 años de edad (Loaiza et al., 2009). Otrosdatos de escuelas de Puente Alto, comuna más habitada de Chile, señalan que en 14 de un total de 21 escuelas municipalizadas, la obesidad en niños de quinto y sexto básico (entre 10 y 12 años) llega a 14,7% (Mardones et al., 2010). En Chile la transición nutricional ha transcurrido a una velocidad impresionante y la obesidad tiene alta prevalencia en todos los grupos de edad. Aunque se está...