obesidad


Un 21,1% de los escolares chilenos presenta obesidad, de acuerdo a la cifra entregada por JUNAEB (Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas) correspondiente al índice de medición para el año 2007 entre estudiantes de primero básico del sector público. Un porcentaje que confirma una preocupante tendencia al alza, pues se aumenta casi un 2% en comparación a igual medición del año anterior, yprácticamente un 5% desde 2000.
“Pensamos que el 19,4% del 2006 iba a ser el techo”, reconoció el senador Guido Girardi (PPD), quien no duda en calificar el tema como una “emergencia sanitaria”. Y mientras todas las preocupaciones en el ámbito de la Salud se han concentrado en los polémicos y recientes casos de pacientes contagiados de Sida no informados, el senador estima que “el problema de saludpública más grave que tiene Chile en la actualidad son las enfermedades crónicas no transmisibles, que tienen como factores condicionantes la obesidad y el sedentarismo. Chile es hoy el país con más rápido crecimiento de la obesidad infantil, con una de las prevalencias más altas del mundo”, indicó.
Uno de los focos del problema es sin duda la comida “chatarra”, favorita entre escolares y suspadres como alimento o colación para la jornada de estudio, y que cobró especial relevancia pública en octubre de 2008 tras conocerse un estudio sobre galletas realizado por la Corporación Nacional de Consumidores y Usuarios de Chile (CONADECUS) que establece que 84 marcas de galletas actualmente en el mercado superan los niveles aceptables de sal, azúcar y grasas saturadas.
Hernán Calderón,Presidente de CONADECUS, llamó entonces a la ciudadanía a tomar conciencia del riesgo al que se expone, considerando que “en un sólo paquete está el contenido máximo que debe consumir una persona adulta, pero el caso de los niños es más dramático aún, porque están consumiendo el doble”.
La doctora Cecilia Castillo, pediatra y nutrióloga y ex Directora del Departamento de Nutrición del Ministerio deSalud, grafica la situación: “Los niños y sus padres creen que deben ser una o dos colaciones por cada recreo. Con 3 recreos diarios promedio, están llevándose entre 4 a 5 colaciones en el día”.
Por su alto contenido calórico, estas colaciones representan a veces la mitad de lo que los niños requieren comer en todo un día, sobrepasando fácilmente sus requerimientos diarios de calorías. “Es uno de losprincipales factores de riesgo que está contribuyendo a la obesidad”, advierte la especialista, quien asegura que de acuerdo a un segundo estudio recientemente realizado por CONADECUS, este tipo de alimentos pueden presentar hasta cinco veces más calorías que una fruta, “condicionando la aparición de otros factores de riesgo como hipercolesterolemia, hipertensión arterial y resistencia insulina”.“El 50% de los niños que son obesos tienen el colesterol alto –concluye la Doctora Castillo-, pero también lo hemos detectado en niños con peso normal, producto del consumo de estos alimentos. Estos niños mejoran cuando retiramos estos alimentos y los reemplazamos por alimentos saludables”.
“Esto es un tema que tiene que ver con la educación y los hábitos alimenticios de la familia”, opina ladiputada Karla Rubilar (RN), miembro de la Comisión de Salud de la Cámara de Diputados. “Los proyectos de ley que puedan surgir del Congreso van a contribuir sin duda a entregar mayor información a las personas, pero hay que tener una educación escolar de forma prioritaria que no solamente involucre a los alumnos sino también a sus padres, que son quienes preparan los alimentos y enseñan a losniños a consumir de forma saludable o a consumir chatarra”.

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Alarmantes cifras a nivel nacional

La obesidad ha demostrado no ser sólo un problema entre los niños. Más del 60% de la población chilena presenta actualmente obesidad o sobrepeso*, y a más pobreza, mayores son los índices. El aumento es más dramático en regiones: “En Magallanes –dice Karla Rubilar- hoy más del 40% de los...