Obesos y famelicos

Raj Patel

Obesos y famélicos

Globalización, hambre y negocios en
el nuevo sistema alimentario mundial

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INTRODUCCIÓN

Una contradicción muy gorda
L a humanidad produce actualmente más alimentos que en toda su
historia, y sin embargo una cifra superior al diez por ciento de la
población padece hambre. El hambre de esos 800 millones de personas
ocurre al mismo tiempo que otrorécord histórico: mil millones de seres
humanos sufren hoy en día sobrepeso.
El hambre y el sobrepeso globales son síntomas de un mismo problema. Es más, el camino que podría conducirnos a erradicar el hambre
del mundo serviría de paso para prevenir las epidemias globales de
diabetes y afecciones cardíacas, y para hacer frente a un montón de males medioambientales y sociales. Los obesos y losfamélicos están vinculados entre sí por las cadenas de producción que llevan los alimentos
desde el campo hasta nuestra mesa. Guiadas por su obsesión por los
beneficios, las grandes corporaciones que nos venden comida delimitan
y constriñen nuestra forma de comer y nuestra manera de pensar sobre
la comida. En los puntos de venta de la comida rápida es donde con
mayor claridad se ven lasactuales limitaciones, pues allí apenas podemos elegir entre el McNugget y el McMuffin. Pero aun cuando creemos
encontrarnos lejos del ámbito de Ronald McDonald también hay limitaciones ocultas y sistémicas.
Incluso cuando queremos comprar algo sano, algo que nos mantenga alejados del médico, estamos atrapados por el propio sistema que ha
creado las «Fast Food Nations» [Países de Comida Rápida, enalusión
al libro homónimo de Eric Schlosser]. Intente, por ejemplo, comprar
manzanas. En los supermercados de Norteamérica y de Europa, las
elecciones están restringidas a media docena de variedades: Fuji,
Braeburn, Granny Smith, Golden Delicious y quizá un par más. ¿Por qué
éstas? Porque son atractivas: nos gusta su piel lustrada e inmaculada, y
tienen un sabor que, para la mayoría delpúblico, es inobjetable; pero
también porque soportan ser transportadas a través de largas distancias

y su piel no se daña si son sacudidas en el trayecto desde el huerto
hasta la góndola; además, toleran las técnicas de lustrado y los compuestos que permiten el transporte y que las mantienen atractivas en
los estantes, son fáciles de cosechar y responden bien a los pesticidas
y a la producciónindustrial. Éstas son las razones por las cuales nunca
encontraremos manzanas Calville Blanc, Black Oxford, Zabergau
Reinette, Kandil Sinap o las antiguas y venerables Rambo en los estantes. No somos nosotros los que elegimos por nuestra cuenta porque, ni
siquiera en el súper, elaboramos nuestro menú a partir de lo que nosotros elegimos, o de la estación o el país en que nos encontramos, ni porla amplísima variedad de manzanas existente, ni por la amplísima
gama de alimentos y sabores existentes, sino sometiéndonos al poder
de las empresas de la alimentación.
Los intereses de las empresas que producen alimentos tienen ramificaciones que van mucho más allá de lo que nos ofrecen los estantes del
súper. Son esos intereses los que generan el olor a podrido en el corazón mismo delsistema alimentario actual. Demostrar la habilidad sistemática de unos pocos, en afectar la salud de la mayoría requiere una
investigación global que implica viajar desde los «desiertos verdes» de
Brasil hasta la arquitectura de la ciudad contemporánea, y moverse a
través de la historia desde la época de los primeros cultivos hasta la
batalla de Seattle. Es una pesquisa que descubre las verdaderascausas
de las hambrunas en Asia y en África, por qué hay una epidemia mundial de suicidios entre los agricultores, por qué ya no sabemos qué contiene nuestra comida, por qué en Estados Unidos los afroamericanos
presentan mayor tendencia al sobrepeso que los norteamericanos blancos, por qué hay vaqueros en el sur de Los Ángeles y cómo el movimiento social más grande del mundo está descubriendo...