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Colección Ensayos.Fundación Juan March(Madrid)

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ENSAYO

COMUNICACION, LENGUAJE Y PENSAMI ENTO
Por Jos é Luis Pinillos
"Un hombre que no conoce má s
qu e la s cosas es un hombr e sin
id e as; es en el lenguaje donde
se e ncu e ntran la s ideas"
(Alain, Propos sur l' educa t ion)

Si e l l engua j e se concibe exc lusivament e como un sistema in-tersubj etivo d e signos uti lizados paraestablec e r una comunicación, es claro qu e la especificidad de la actividad O L Q J  t a 
tica humana se ve ser i a mente comprometida, por cuanto los
miembros de otras especies también hacen uso de signos para =
comun ic ar se e n tre sí. La comunicación, por supue sto, no es -una ac tividad p rivativa del hombre, y gracias a la pac i e nte =
obra de b i ólo g os como Karl von Fris h se sabe hoyque las a b e jas, por poner un eje mplo b i en conocido, son capac es de trans
mitir y d escifrar con suma precisión mensaj es complicados.
t o hac e que la delimita ción de l a f rontera ling üística entreel homb r e y los animales resulte mucho menos sencilla de lo =
que a primera vista par ece, cuando uno compar a el lenguaje -abs t racto de la filosofía, v aya por caso , con la comunicacióntáctil y o lf ativa de las hormigas. Porque si lo que se toma =
como términos de comparación son puntos más cercanos del proceso evolutivo, tales como la comunicación de los gibones y =
el lenguaje de una tri b u primitiva, las distancias se acortan
considerablemente y la demarcación se complica, igual que R F a 
rre con la distinción entre la materia orgánica y la inorgáni
ca, cuando lo que secompara no es una roca con una mariposa
sino un viru s con u na b acteria.

Es

Todo esto , evi d e nt e me nt e, es bien sabido; pero lo qu e en realidad hace d e esta fascinante cuestión demarcativa un problema de la más pa l pitante actualidad no es tanto que lo s de lfin es o los primates di s p on gan d e medios comunicativos simila-res a lo s nu estr o s, como que e n nosotros coexistan niveles Ha 
municativos de muy dispar jerarquía -algunos sumamente p areci
dos a los de la s especies inferiores. A mi entender, tan impor
tante co mo determinar con exa ctit ud c uáles so n la s notas di f;
renciales del l en gua j e humano, es tener presente qu e en e l  a 
hombre actual fun cio n a n, junto al l e n g uaje p ropo sic ional ex-clusivo d e la especie, otros sistemas comunicativosfilogené-

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ticamente muy antiguos, cada vez más alejados de la s exigen-cias racionales que comporta el mundo técnico e n que Y L Y L P R V a 
La distinción e ntre lenguaje humano y comunicación animal representa, pues, algo más que un mero debate académico. En un
momento histórico como e l presente, en que el hombre se en - =
cuentra radical eirreversiblemente inmerso en una gigantesca
noosfera de su propia creación, importa mucho reflexionar sobre las repercusiones que tendría el descuido del nivel lin-güístico específico que transmutó en historia la evolución -biológica y ha presidido desde entonces el progreso de la especie. Quede claro desde el principio que no concebimos la pa
labra como un fenómeno aislado y todopoderoso, nitampoco S U a 
tendemos insinuar que el ser humano deba reducir todas s u s S a 
sibilidades comunicativas a las del lenguaje proposicional tí
pico de la especie. La pala bra surgió, sin duda, de una L Q  a 
teracción social rudimentaria y eminentemente práctica, y tam
bién es cierto que el gesto o la imagen poseen virtudes F R P X a 
nicativas de que el lenguaje proposicional carece. I ndis cutiblemente, el mundo afectivo se expresa muchas veces mejor a =
través de un gesto que de una frase, y tampo co cabe duda d e =
que una imag en puede va ler por mil palabras, como gustan de =
recordarnos los publicitarios. Lo que ocurre es qu e nada
de
esto debería hacernos olvidar que la primera palabra que se =
pronunció sobre la tierra fué la clave que abrió d efinitivame nte a los homínidos e...