Objetivos Y Problem Ticas

Ciclo Básico Común – Antropología – Unidad 1

Objeto y problemáticas de la Antropología

Patricia A. Campan

1. “¡Qué raros son los extranjeros!”1 o Antropología: descubrimiento de lo diferente
“Ellos andan todos desnudos (...) también las mujeres, (...) muy bien hechos, de fermosos cuerpos... Deben ser muy buenos
servidores y de buen ingenio, (...) y creo que ligeramente se harían cristianos;que me pareció que ninguna secta tenían ...”.
(C. Colón 1492. Diario de a bordo).
“El traje de las mujeres se compone de una túnica estrecha (...). La mujer libre se distingue de la esclava por un pedazo de
tela que le cubre la cabeza. Su adorno más preciado son (...) sus orejas, cuyos lóbulos llegan a adquirir unas dimensiones
verdaderamente prodigiosas ...”. (Capitán R. Burton, siglo XIX,refiriéndose a las mujeres de un pueblo del este
africano).
“El hecho de que el hombre sea un producto de la evolución no debe hacernos buscar en cada forma de comportamiento
humano su correspondiente ventaja desde el punto de vista de la selección natural”. (P. Kitcher 1997. ”El origen de la
moral”).
¿Por qué hemos presentado estas frases? ¿Qué tienen en común todas ellas? Podríamos decir, en primerlugar, que se refieren al hombre y, a juzgar por las dos primeras, alguien está haciendo una descripción de
estos hombres. Más aún, mientras que en la segunda encontramos una breve pero detallada descripción de
sus peculiares gustos por el adorno corporal, en la primera además, se ha elaborado un juicio acerca de su
comportamiento. En la tercera se han expresado ideas más complejas. Se habla deevolución, selección natural,
y comportamiento humano nuevamente y el autor deja la inquietante idea de que podría haber o no una relación
entre la evolución biológica y la forma de comportarse de nuestra especie.
En segundo lugar, podemos observar que, claramente, las tres frases fueron escritas en diferentes siglos.
Pasemos entonces, a la primera pregunta. La respuesta a ella sería: nuestro interés estápuesto en mostrar
cómo a lo largo de su historia, el hombre se ha preocupado por hacer alguna referencia con respecto a otros
hombres, a hablar de ellos, a describirlos, y a elaborar juicios acerca de éstos. ¿Y por qué el hombre se ha
ocupado, y aún lo hace, de otros hombres? Porque ha sentido la curiosidad por conocer, de algún modo, a
aquéllos con los que toma contacto, con aquéllos que semuestran tan diferentes a su propia forma de ser. ¿Qué
pudo haber sentido cualquier conquistador, aventurero o viajero cuando se encontró frente a personas que poco
tenían que ver con sus propias vestimentas, costumbres alimentarias, viviendas, creencias, por señalar sólo
algunos de los aspectos proclives a la comparación? O cuando nosotros mismos tenemos la oportunidad de
viajar a lugares distantes ydiferentes del nuestro, ¿no nos asombramos al ver esas diferencias con respecto
a aquello a lo que estamos tan habituados? (Mair 1998). El asombro, en un primer momento, probablemente
curiosidad más tarde, por la forma de vida que desarrollaron otros grupos... lo que los antropólogos han
denominado cultura.

1

Mair, L. 1998. “Introducción a la Antropología Social”, p. 9.

Cátedra Sabarots -2013

Ciclo Básico Común – Antropología – Unidad 1
Si algo provoca asombro es porque el individuo que observa se hace consciente de que lo que tiene frente a
él es diferente; se asemeja un poco o nada a lo propio. De modo que, como sostiene el antropólogo mexicano
Esteban Krotz, “el asombro no surge autónomamente de la realidad observable y observada, no se imprime en la mente
vacía del observador”(Krotz s/f::5), sino que es el resultado de una relación que se establece entre los objetos y la
conciencia del hombre. En otras palabras, este sería “el descubrimiento que el yo hace del otro” (Todorov 1995:13)
, es decir, del yo que comparte con otros individuos ciertas características y que se encuentra con otros, cuyas
características difieren.
Como ejemplo podríamos tomar cualquiera de las...