Obligaciones de derecho

Universidad Diego Portales Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales 2001

CÁTEDRA DE DERECHO ROMANO Profesor D. Javier Barrientos Grandon

I. APUNTES SOBRE DERECHO DE LAS OBLIGACIONES ¶ 1. CONCEPTO DE OBLIGACIÓN Etimológicamente la voz obligación procede del latín obligatio que, a su vez, deriva de obligare, es decir, "ligar" o "atar alrededor", y aunque la palabra obligare es relativamenteantigua, el substantivo obligatio apareció tardíamente. En el derecho romano sólo aparecían dos definiciones de obligación, una de ellas pertenecía al jurista Paulo y otra se hallaba en las Instituciones de Justiniano. Paulo definía la substancia de una obligación como: “Constreñir a otro a darnos, hacernos, o prestarnos alguna cosa” y Justiniano, por su parte, definía a la obligación como un:“Vínculo de derecho por el que somos constreñidos por necesidad a pagar alguna cosa según los derechos de nuestra ciudad”. Sobre la base de los elementos anteriores se puede señalar que para el derecho romano, tanto civil cuanto pretorio, el concepto de obligación era el siguiente: "Una relación entre al menos dos personas determinadas, un acreedor (creditor) y un deudor (debitor), en virtud de la cualel primero de ellos puede exigir una prestación o deuda (debitum) al segundo mediante el ejercicio de una actio in personam". De esta noción se desprende que son imprescindibles para la existencia de una obligación los siguientes elementos: a) Al menos dos personas determinadas, un creditor y un debitor, porque sólo entre personas se pueden establecer relaciones, y al menos dos, porque tanto elacreedor como el deudor pueden consistir en una o más personas: v.gr. Claudio y Julio (debitores) deben pagar cien sestercios a Paulo (creditor); Ticio, Mevio y Sempronio (Debitores) deben dar el esclavo Pánfilo a Cayo y Seyo (creditores). b) Una prestación - Debitum, es decir el contenido de la obligación, que viene definido por la relación, v.gr. pagar cien sestercios; dar el esclavo Pánfilo;hacer una escultura de mármol; prestar una caución.

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c) Una acción de la que es titular el creditor para exigir el cumplimiento de la prestación al debitor. Esta acción SIEMPRE es in personam y el deudor responde de la prestación con todo su patrimonio y tiene el deber de defenderse en el procedimiento, transmitiéndose normalmente la obligación a sus herederos en las mismas condiciones en queél estaba sujeto a ella. En el derecho romano el origen histórico de las obligaciones estuvo vinculado a los hechos dañosos sufridos por una persona, ante los cuales ella tenía derecho a vengarse, hasta que intervino el poder público para regular la venganza formalmente y autorizar la manus iniectio, de tal manera que el autor del hecho dañoso originariamente era responsable con su cuerpo.Posteriormente se abrió paso la idea de que el sujeto era responsable con sus bienes, de tal manera estaba obligado a satisfacer una determinada prestación para evitar la venganza de otro que había resultado lesionado por una conducta suya, y así este deber de realizar cierta prestación acabó por ser llamado obligación. ¶ 2. PRESTACIÓN - DEBITUM La prestación o debitum corresponde al contenido decualquier obligación y siempre consiste en cierto "hacer" del sujeto obligado (debitor) en favor del sujeto activo (creditor). ¶ 2.1. CONTENIDO DE LA PRESTACIÓN La prestación o hacer genérico debido por el deudor, conforme al lenguaje de los juristas romanos y de las fórmulas de las acciones y las leyes, podía consistir en una dare, en un facere, o en praestare, normalmente expresado en la trilogía darefacere praestare. a) Dare: la prestación de dare era aquella que podía consistir en: a.1) Dare rem: es decir, constituir en dueño de una cosa a otra persona, mediante el acto apropiado a tal fin (modo de adquirir el dominio, v.gr. mancipatio, in iure cessio, traditio). a.2) Dare ius: esto es, constituir en titular de un derecho real a otra persona, v.gr. un usufructo (dare usus fructum), o...