obra maestra

HONORATO DE BALZAC

La obra maestra

desconocida

LA OBRA MAESTRA DESCONOCIDA

Honorato de Balzac

La obra maestra
desconocida

Ilustración de la portada pinturas de Picasso para el libro de
Balzac.
Publicado por Ediciones del Sur. Córdoba. Argentina.
Diciembre de 2005.
Distribución gratuita.
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http://www.edicionesdelsur.comÍNDICE

I. Gillette ................................................................ 6
II. Catherine Lescault ............................................ 30

I
GILLETTE

A FINALES del año 1612, en una fría mañana de diciembre,
un joven, pobremente vestido, paseaba ante la puerta de
una casa situada en la Rue des Grands-Augustins, en París.
Tras haber caminado harto tiempo por estacalle, con la
indecisión de un enamorado que no osa presentarse ante
su primera amante, por más accesible que ella sea, acabó
por franquear el umbral de aquella puerta y preguntó si
el maestro Françoise Porbus estaba en casa. Ante la respuesta afirmativa que le dio una vieja ocupada en barrer
el vestíbulo, el joven subió lentamente los peldaños, deteniéndose en cada escalón, cual un cortesanoinexperto,
inquieto por el recibimiento que el rey va a dispensarle.
Al llegar al final de la escalera de caracol, permaneció un
momento en el rellano, perplejo ante el aldabón grotesco
que ornaba la puerta del taller donde, sin lugar a duda,
trabajaba el pintor de Enrique IV que María de Médicis
había abandonado por Rubens. El joven experimentaba
esa profunda sensación que ha debido dehacer vibrar el

corazón de los grandes artistas cuando, en el apogeo de
su juventud y de su amor por el arte, se han acercado a
un hombre genial o a alguna obra maestra. Existe en todos los sentimientos humanos una flor primitiva, engendrada por un noble entusiasmo, que va marchitándose
poco a poco hasta que la felicidad no es ya sino un recuerdo, y la gloria una mentira. Entre estas frágilesemociones, nada se parece más al amor que la joven pasión de
un artista que inicia el delicioso suplicio de su destino de
gloria y de infortunio; pasión llena de audacia y de timidez, de creencias vagas y de desalientos concretos. Quien,
ligero de bolsa, de genio naciente, no haya palpitado con
vehemencia al presentarse ante un maestro siempre carecerá de una cuerda en el corazón, de un toqueindefinible en el pincel, de sentimiento en la obra, de verdadera
expresión poética. Aquellos fanfarrones que, pagados de
sí mismos, creen demasiado pronto en el porvenir, no son
gentes de talento sino para los necios. A este respecto, el
joven desconocido parecía tener verdadero mérito, si el
talento debe ser medido por esa timidez inicial, por ese
pudor indefinible que los destinados a lagloria saben perder en el ejercicio de su arte, como las mujeres bellas pierden el suyo en el juego de la coquetería. El hábito del triunfo atenúa la duda y el pudor es, tal vez, una duda.
Abrumado por la miseria y sorprendido en aquel momento por su propia impertinencia, el pobre neófito no
habría entrado en la casa del pintor al que debemos el
admirable retrato de Enrique IV, sin laextraordinaria
ayuda que le deparó el azar. Un anciano comenzó a subir
la escalera. Por la extravagancia de su indumentaria, por
la magnificencia de su gorguera de encaje, por la prepotente
seguridad de su modo de andar, el joven barruntó en este
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personaje al protector o al amigo del pintor; se hizo a un
lado en el descansillo para cederle el paso y lo examinó
con curiosidad, esperandoencontrar en él la buena naturaleza de un artista o el carácter complaciente de quienes
aman las artes; pero percibió algo diabólico en aquella cara
y, sobre todo, ese no sé qué que atrae a los artistas. Imagine una frente despejada, abombada, prominente, suspendida en voladizo sobre una pequeña nariz aplastada,
de remate respingado como la de Rabelais o la de Sócrates;
una boca burlona y arrugada,...