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Qué Metales son dañinos para la salud?
Entre los 106 elementos (conocidos por el hombre) que necesitamos para sostener la vida, 84 son metales, por lo que no es de extrañar que las posibilidades de contaminación metálica en el ambiente sean numerosas.
Entre los metales pesados los más importantes en cuestión de salud son el mercurio, el plomo, el cadmio, el níquel y el zinc.
Algunoselementos intermedios como el arsénico y el aluminio, los cuales son muy relevantes desde el punto de vista toxicológico, se estudian habitualmente junto a los metales pesados.
Mercurio (Hg). El mercurio es altamente tóxico. Puede estar presente de forma natural en forma de metal (como mercurio), o en forma de sales de mercurio. Es muy volátil y podemos respirarlo si está presente en el aire, siendoabsorbido por los pulmones y la piel. Cuando se inhala es la forma más peligrosa de exposición, pues entra en el organismo y se acumula, permaneciendo durante mucho tiempo.
El mercurio es bastante común que esté presente en nuestro organismo debido a la amalgama o empastes de color de plata que contienen mercurio en su fórmula (entre otros elementos)
El plomo (Pb). El plomo ha sido un metal muyutilizado en instalaciones domésticas y en aleaciones metálicas, o químicas como tuberías, fabricación de pinturas, masillas y pesticidas.
El plomo es un metal muy manejable y moldeable y en la antigüedad ha sido muy utilizado en obras de arte como vitrales y como componente de algunas pinturas, pero hoy en día, no se puede utilizar en muchas de esas aplicaciones debido a su gran toxicidad en losseres vivos.
- El Cadmio (Cd). El cadmio proviene (en su mayoría) de la refinación del zinc. Es un producto residual o un subproducto del zinc.
Está presente principalmente en la corteza terrestre, puesto que se absorbe con mucha fuerza por la materia Metales pesados orgánica que forma el suelo. Este hecho en sí, conforma el mayor peligro, porque estos depósitos de cadmio absorbidos por la materiaorgánica del suelo, pasa a las plantas y muchas son parte de la dieta humana o animal.an toxicidad en organismos vivos.
- El Cromo (Cr). El cromo es un metal pesado que está relacionado con el contacto de la piel con él. También se produce sobreexposición al a través de la dieta y la respiración, aunque estas dos últimas sean más bajas.
El níquel es uno de los metales que se utilizan en laaleación del acero y está presente en cantidades muy bajas en el ambiente y en la cadena alimentaria. Para llegar a intoxicarse o contaminarse tendría que haber un consumo muy elevado de este elemento.
- El Selenio (Se). El selenio es otro metal que se da en forma natural y que es muy importante que esté en nuestro cuerpo en su justa medida.
Las exposiciones por selenio más elevadas pueden darse enlugares dónde se trabaje con pinturas, la industria del metal y se libera a la atmósfera como consecuencia de la combustión del carbón y del aceite.
El arsénico es la causa más común de intoxicación aguda por metales pesados en los adultos. Aunque el arsénico no es un metal, sino un metaloide (básicamente significa que tiene propiedades de metal y no metal). El arsénico es liberado al medioambiente por la industria de productos químicos y gafas y llega a los suministros de agua en todo el mundo con la exposición de la vida marina.


¿Dónde los podemos encontrar?
Los metales pesados están en los alimentos y provienen de diversas fuentes, las más importantes son: el suelo contaminado en el que se producen los alimentos para el hombre y los animales; los lodos residuales, losfertilizantes químicos y plaguicidas empleados en agricultura, el uso de materiales durante el ordeño, almacenamiento y transporte de la leche, así como la contaminación por metales pesados de los alimentos y el agua que ingieren los bovinos afectan la calidad de la leche. La presencia de metales pesados en alimentos y particularmente en productos lácteos, constituye un tema de actualidad debido a la...