obras hidraulicas

CAPITULO

1

RECURSOS HIDRAULICOS
JUAN

JosÉ

La ingeniería hidráulica es la rama de la ingeniería
civil que se ocupa de planificar, proyectar, construir y operar las obras hidráulicas, entendiendo por estas últimas las obras civiles cuya función es captar, regular, controlar, transportar, distribuir, recolectar y disponer de las
aguas o bien protegerse de ellas. En un sentido másespecífico se acepta que una obra civil tenga el carácter antes dicho, si sus dimensiones han sido establecidas tomando mayormente en consideración criterios y normas
hidráulicas e hidrológicas.
En concordancia con la definición anterior, el objetivo de la ingeniería hidráulica es fijar las citadas dimensiones; sin embargo, como se irá viendo al avanzar en la
lectura de este libro, para alcanzarese objetivo se requiere
frecuentemente de un proceso largo y complejo que
consiste no únicamente en la aplicación de técnicas, criterios, normas y cálculos lúdráulicos, o de las otras ramas
de la ingeniería civil, sino que conlleva consideraciones
de diversa índole, dentro de un marco conceptual de
referencia más amplio.
El proceso a que se ha hecho referencia se denomina planificación deproyectos hidráulicos, el cual forma, a
su vez, parte de uno más amplio que engrana al anterior
con la planificación del desarrollo y que se denomina
planificación del uso de los recursos hidráulicos (1c4).
Esto ha conducido a la elaboración de planes generales en
diversos países, entre ellos Venezuela (2). Las ramificaciones del primer proceso señalado, cuyo estudio
conforma la parte esencialde este libro, se empiezan a
conocer al analizar el concepto de proyecto hidráulico.

BOUNAGA

I.

entiende por usar el agua modificar su acontecer natural,
es decir, su ciclo hidrológico. Este término abarcaría los
denominados usos y destinos del agua que se indican en
la Referencia ( 2 ) . Dentro del primer tipo de usos del agua -aprovechamiento- esta~ían los siguientes:

•Abastecimiento urbano: que se refiere al empleo del
agua en poblaciones, y comprende el uso propi.amente doméstico (alimentación, sanitario y, en generat del hogar); el uso público (lavado de calles,
fuentes, suministro a edificaciones públicas, riego
de parques y similares); el uso comercial (oficinas,
comercios, depósitos y sitios similares); y el uso
industrial, bien sea como materia prima ocomo
medio secundario (refrigeración, lavado y transporte). Cuando el uso industrial es de un valor
relativo muy importante con respecto al total urbano, se considera aparte de este último (2p83).

•

Riego con fines agrícolas: que comprende el uso del
agua por medios artificiales, para garantizar el grado de humedad del suelo apropiado para el creci.miento de las plantas.

•

Hidroelectricidad: que es la utilización del agua con

fines de generación de energía eléctrica. Quizás
una definición más genérica sería utilizar el término hidroenergía.

• Navegación: donde el agua es el medio que facilita el
transporte en embarcaciones de personas y de mercancías.

• Recreación: es decir, el uso del agua con fines de es1.1 Usos

DEL AGUA Y PROYECTOS HIDRAULlCOS.

parcimientodel hombre.

• Conservación y desarrollo de la fauna y la flora: tanto
a. Usos del agua.

El concepto de proyecto hidráulico está íntimamente
ligado, en su sentido más amplio, a los usos que el hombre
haga del agua. En su concepción más general, esos usos
son de dos tipos: aquellos que utilizan el agua con fines de
aprovechamiento y aquellos que suministran protección
contra los efectosdañinos de ella. En otras palabras, se

r ---

en el sentido de preservar las especies existentes,
como en el de modificar o fomentar el desarrollo de
algunas de ellas. Este uso está íntimamente ligado
al llamado uso ecológico, que tendría un ámbito
más amplio, pues implica la ayuda del agua al mantenimiento de un medio que proporcione las condiciones más favorables a los factores...