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Tabaquismo en México
Dr. Pablo Kuri Morales DIRECTOR GENERALDE E PIDEMIOLOGÍA

INTRODUCCIÓN
Hablar del tabaco significa en el caso de México remontarnos hasta los pueblos prehispánicos, entre los cuales
este producto ya estaba al alcance de los grupos sociales y formaba parte, sobre todo, de sus ritos y
manifestaciones religiosas. Durante el siglo XVI, con el descubrimiento y la exploración deterritorios antes
desconocidos para los occidentales, en el Nuevo Mundo se encuentran ya testimonios de la presencia del tabaco
en todo el continente americano. En suHistoria de las IndiasFray Bartolomé de las Casas, relata el descubrimiento
del tabaco por Rodrigo de Xerez y Luis Torres, miembros de la primera expedición de Cristóbal Colón.
Hallaron estos dos cristianos por el camino mucha genteque atravesaban a sus pueblos,
mujeres y hombres, siempre los hombres con tizón en las manos y ciertas hierbas para tomar
sus sahumerios, que son unas hierbas secas metidas en una cierta hoja seca también, a
manera de mosquete hecho de papel, de los que hacen los muchachos la pascua del Espíritu
Santo, y encendida por una parte de él por la otra chupan o sorben o reciben con el resuello
paraadentro aquel humo, con el cual se adormecen las carnes y casi emborracha, y así dizque
no sienten el cansancio. Estos mosquetes, o como los llamaremos, llaman ellos tabacos.
Es indudable la importancia que nuestros pueblos prehispánicos daban al tabaco y cómo éste fue uno
de los productos más novedosos en Europa, desde que las primeras remesas de semilla de tabaco fueron
enviadas, por encargo delmisionero español Ramón Pané, desde la isla denominada La Española, hoy
República Dominicana, a Sevilla, España.
A mediados del siglo XVI, la costumbre de fumar fue introducida por los marinos que regresaban del
Nuevo Mundo en España y Portugal, y de ahí se expandió su consumo al resto de Europa. Es a partir del
siglo XVII, que el tabaco es conocido como planta fumable en la mayor parte del mundo, porlo cual las
principales potencias colonizadoras de la época proceden a organizar, sistematizar y monopolizar su cultivo
en las colonias a efecto de comercializarlo y obtener ingresos adicionales para sus coronas.
Con la revolución industrial, a finales del siglo XIX, se da el surgimiento de la industria tabacalera moderna
y su crecimiento a lo largo y ancho del planeta, con la consecuenterepercusión e interacción política y
económica en cada país donde se establece. La difusión del hábito, la conducta y la adicción de fumar, llevó
en los años 50 del siglo XX a la realización de los primeros informes sobre la relación entre el tabaquismo y
la salud de la población.
Se empezó a encontrar una relación evidente entre el consumo de este producto y la adquisición de
enfermedades pulmonares ycardiovasculares. Con la aparición, en 1964, del Reporte del Cirujano General de
los Estados Unidos sobre “Tabaquismo y Salud”, se destaca esta relación directa entre el tabaco y la enfermedad.
Sin embargo, la evidencia científica, generada en el mundo en los últimos 40 años, ha sido concluyente:
el tabaco es hoy en día uno de los productos más nocivos para la salud, por lo que se ha convertido, enuna
de las principales causas prevenibles de enfermedad y muerte.
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La evidencia epidemiológica en el ámbito mundial es ilustrativa de lo que está ocurriendo. Datos de la
Organización Mundial de la Salud señalan que hay casi 1,100 millones de fumadores en el orbe, de los cuales
300 millones son de países desarrollados (relación de dos hombres por cada mujer), comparados con los
800 millones defumadores en países en vías de desarrollo (siete hombres por cada mujer).
Del total de la población mundial, 30% de los adultos son fumadores y de éstos, 4 millones de personas
fallecen al año, lo que equivale a la muerte de casi 11 000 personas diarias. Se estima que para el año 2020
habrá más de 8.4 millones de muertes anuales por enfermedades atribuibles al consumo del tabaco.
En México,...