Observación

La observación es un recurso que utilizamos constantemente en nuestra vida cotidiana para adquirir conocimientos. Continuamente observamos, pero rara vez lo hacemos metódica y premeditadamente. Como afirma Ander-Egg, la observación es el procedimiento empírico por excelencia. Todo conocimiento científico proviene de la observación, ya sea directa o indirecta.
Podemos decir que la observación enciencias sociales es un procedimiento de recopilación de datos e información consistente en utilizar los sentidos para observar hechos y realidades presentes, y a actores sociales en el contexto real (físico, social, culktural, laboral, etc.) en donde desarollan normalmente sus actividades. Mediante la observación se intentan captar aquellos aspectos que son más significativos de cara al problemaa investigar para recopilar los datos que se estiman convenientes.
En trabajo social la técnica de la observación se aplica a campos muy diversos, com puede ser el estudio de culturas y subculturas, el análisis organizacional, el análisis de problemas ligados a un territorio, el estudio de analizadores históricos, etc.
En ciencias sociales, podemos distinguir básicamente las siguientesmodalidades de observación:

Observación en ciencias sociales

Observación indirecta
Encuesta, entrevista en profundidad, grupo de discusión, etc.

Observación directa
Según el grado de formalización
Observación sistemática



Observación no sistemática


Según la posición del investigador
Observación externa o no participante



Observación interna o participante
 
El proceso operativo de dela observación, independientemente de cuál sea su tipo, se rige básicamente por las siguientes premisas:
El diseño previo de un conjunto de categorías definidas previamente y que constituyen los aspectos a observar en la realidad objeto de estudio.
El establecimiento de un conjunto de reglas de observación y codificación de la información.
La recogida de información en una forma estandarizada deregistros.

En la observación externa o no participante, el investigador se mantiene al margen del fenómeno estudiado, como un espectador pasivo, que se limita a registrar la información que aparece ante él, sin interacción, ni implicación alguna. Se evita la relación directa con el fenómeno, pretendiendo obtener la máxima objetividad y veracidad posible. Este modo de observar es muy apropiadopara el estudio de reuniones, manifestaciones, asambleas, etc., y en general para la observación de actividades periódicas de grupos sociales más que para el estudio de su estructura y vida cotidiana.
 
Se pueden encontrar dos variantes de la observación externa o no participante:
Observación directa: Es la que el observador realiza sobre el terreno, pero sin incorporarse a la vida del grupo parano modificar su comportamiento habitual.
Observación indirecta: No se observa la realidad en sí misma sino que se pasa a la observación y selección de fuentes documentales (prensa, fotografías, vídeos, archivos, etc.).
 

La investigación participante, conocida también como interna o activa, es aquella en la que el investigador selecciona un grupo o colectivo de personas y participa con ellas ensu forma de vida y en sus actividades cotidianas con mayor o menor grado de implicación. Su finalidad genérica es obtener información sobre la cultura de ese grupo o población y, en lo concreto, pretende descubrir las pautas de conducta y comportamiento (formas de relación e interacción, actividades, formas de organización, etc.)
Permite captar no sólo los fenómenos objetivos y manifiestos, sinotambién el sentido subjetivo de muchos comportamientos sociales del grupo o actor social investigado.
Podemos distinguir dos formas de investigación participante:
De participación natural: cuando el investigador pertenece al mismo grupo social que se investiga.
De participación artificial: cuando el investigador se integra e interactúa con el grupo estudiado con el objeto de realizar una...