Observacion Directa

LA OBSERVACIÓN DIRECTA
“Sometimes researchers have no choice but to observe polítical phenomena as they
occur in their natural setting. Written records of events may not exist, or the records
may not cover the behavior of interest to the researcher. Relying on personal accounts
of participants may be unsatisfactory because of participants’ distorted views of events,
incomplete memories, orfailure to observe what is of interest to the researcher”.
Buttolph, J. y Joslyn, A.R.: Polítical Science Research Methods. CQ Press, Washington,
1995, (3ª edición), pag. 240.
45 Cita entresacada de Mochmann, E.: “Analisis de Contenido Mediante Ordenador Aplicado a las
Ciencias Sociales” (1985). Op. Cit.
La técnica de la observación directa consiste en observar de forma sistemática,controlada y sin ningún tipo de manipulación el comportamiento de las personas46. A
diferencia de la encuesta, la entrevista en profundidad o el grupo de discusión, la
observación directa no se basa en las respuestas de las personas a las que se les ha
presentado un estímulo verbal, escrito o audiovisual sino en la observación del
comportamiento de las mismas. Podemos decir que es una técnica que seacerca al
experimento aunque en este caso las observaciones se realizarán en condiciones
naturales y sin que haya ningún tipo de control sobre en entorno y los estímulos que
recibirán los observados47.
La observación es algo que realizamos diariamente en nuestras vidas. Es más, siempre
estamos mirando los comportamientos, conversaciones, movimientos…de los otros. De
todas formas, estaobservación que realizamos de forma natural e inconsciente, puede
convertirse en un instrumento valiosísimo para obtener información en Ciencia Política
si especificamos debidamente los objetivos, planificamos los pasos a dar de forma
sistemática, ponemos lo observado en relación con teorías más generales de Ciencia
Política y lo controlamos debidamente; esto es, si lo sometemos a pruebas de validez yfiabilidad. Concretamente, la observación directa puede ser de gran utilidad para
estudiar, entre otros temas, las campañas políticas, las políticas adoptadas en una
comunidad, temas de liderazgo, procesos de toma de decisiones, desarrollo de
programas de distinto tipo, procesos judiciales, procesos legislativos de los parlamentos
etc.
Comparando con la observación que realizamosdiariamente, la observación científica
comienza definiendo lo que se quiere observar y se lleva a cabo de forma sistemática y
consciente. Esto es, ordenando y relacionando todos los aspectos del fenómeno que
estamos observando, escribiendo cada cierto tiempo las conclusiones que se van
46 Hay que tener en cuenta que tambien existe la observacion indirecta que consiste en observar las
consecuenciasfisicas del comportamiento que se quiere analizar. Si queremos analizar los espacios que
utilizan los alumno/as en la universidad podemos ir y observar los lugares que utilizan (observacion
directa) o podemos esperar a que los alumno/as se vayan a casa y analizar la basura que han dejado en las
distintas partes de la universidad para obtener conclusiones sobre los lugares que les gustan a losalumno/as (observacion indirecta). En la medida que muy pocas veces se utiliza la observacion indirecta
en ciencia política, en esta memoria nos vamos a centrar en la observacion directa. Scharwtz y Jacobs, J.:
Sociología cualitativa. Método para la reconstrucción de la realidad. Trillas, México, 1984.
47Carrera, P. y Fenández Dols, J.M.: “La observación: cuestiones previas” en Clemente Díaz, M.(Comp.): Psicología Social. Métodos y Técnicas de Investigación. Eudema, Madrid, pags. 208-223.
obteniendo, realizando descripciones y interpretaciones y analizando significados de los
fenómenos que se están observando.
Todo esto hay que hacerlo de forma escéptica. Desconfiando de los puntos de vista y
prejuicios personales, observando con ojo crítico, contrastando los datos que se obtienen...