Observacion Participante

FORUM: QUALITATIVE
SOCIAL RESEARCH
SOZIALFORSCHUNG

Volumen 6, No. 2, Art. 43
Mayo 2005

La observación participante como método de recolección de datos1
Barbara B. Kawulich
Palabras clave:

Resumen: La observación, especialmente la observación participante, ha sido utilizada en varias

observación

disciplinas como instrumento en la investigación cualitativa para recoger datossobre la gente, los

participante, méto-

procesos y las culturas. Este artículo proporciona una revisión de varias definiciones de la

dos de

observación participante, la historia de su empleo, los objetivos para los cuales se ha usado, las

investigación

posturas del observador, y cuándo, qué y cómo observar. Se discute asimismo la información para

cualitativa, notas

tomar yescribir notas de campo, con algunos ejercicios para enseñar técnicas de observación a

de campo

investigadores en formación.
Índice
1. Introducción
2. Definiciones
3. La historia de la observación participante como un método
4. ¿Por qué usar la observación para recoger datos?
5. Ventajas y desventajas del uso de la observación participante
5.1 Limitaciones de la observación
6. Lasposturas del observador
7. ¿Cómo sabe uno qué observar?
8. ¿Cómo se lleva a cabo una observación?
8.1 Ética
8.2 Ganar acceso y establecer relaciones
8.3 El proceso de realizar observaciones
9. Tips para la recolección de datos de observación útiles
10. Mantener, analizar las notas de campo y registrar los hallazgos
11. Enseñar observación participante
12. Resumen
Referencias
Autora
Cita1

Traducido por David LÓPEZ.

© 2005 FQS http://www.qualitative-research.net/fqs/
Forum Qualitative Sozialforschung / Forum: Qualitative Social Research (ISSN 1438-5627)

FQS 6(2), Art. 43, Barbara B. Kawulich: La observación participante como método de recolección de datos

1. Introducción
La observación participante u observación participativa2 ha sido por muchos años
un sello deestudios tanto antropológicos como sociológicos. En años recientes,
el campo de la educación ha visto un crecimiento en el número de estudios
cualitativos que incluyen la observación participante como una forma de recoger
información. Los métodos cualitativos de recolección de datos, tales como
entrevistas, observación y análisis de documentos, han sido incluidos bajo el
término global de"métodos etnográficos" en tiempos recientes. El propósito de
este artículo es discutir la observación, particularmente la observación
participante, como una herramienta para recoger datos en estudios de
investigación cualitativa. Aspectos de la observación discutidos aquí incluyen
varias definiciones de la observación participante, alguna historia de su uso, los
propósitos para los que se usa, lasposturas o roles del observador, e
información adicional acerca de cuándo, qué y cómo observar. Información
ulterior es proporcionada para manejar la conservación de notas de campo y su
uso al escribir la historia final. [1]

2. Definiciones
MARSHALL y ROSSMAN (1989) definen la observación como "la descripción
sistemática de eventos, comportamientos y artefactos en el escenario socialelegido para ser estudiado" (p.79). Las observaciones facultan al observador a
describir situaciones existentes usando los cinco sentidos, proporcionando una
"fotografía escrita" de la situación en estudio (ERLANDSON, HARRIS, SKIPPER
& ALLEN 1993). DeMUNCK y SOBO (1998) describen la observación
participante como el primer método usado por los antropólogos al hacer trabajo
de campo. El trabajo decampo involucra "mirada activa, una memoria cada vez
mejor, entrevistas informales, escribir notas de campo detalladas, y, tal vez lo
más importante, paciencia" (DeWALT & DeWALT 2002, p.vii). La observación
participante es el proceso que faculta a los investigadores a aprender acerca de
las actividades de las personas en estudio en el escenario natural a través de la
observación y...