Observatorio Astronomico

Observatorio La Silla, IV Región
El Observatorio Meridional Europeo La Silla, se encuentra ubicado en el Cerro La Silla a 2.400 metros sobre
el nivel del mar, en el Desierto de Atacama, distante600 kilómetros de Santiago, en la provincia del Elqui, en
la precordillera entre Vallenar y La Serena.
Inaugurado en 1969 durante el gobierno de Eduardo Frei Montalva, su funcionamiento depende de unconsorcio, llamado European Southern Observatory, ESO, que agrupa a países como Bélgica, Dinamarca,
Francia, Alemania, los Países Bajos y Suecia. Conocido en un principio como Cinchao y renombradoLa Silla,
la cumbre del cerro posee, dentro de otros poderosos instrumentos astronómicos, un telescopio reflector de 3,6
metros de diámetro.
La mayor ventaja de la ubicación de este observatorio esel total alejamiento de cualquier fuente de
contaminación luminosa y de polvo, los peores enemigos de la astronomía.
El Observatorio La Silla, es el observatorio astronómico más grande delHemisferio Austral, además de ser el
centro de observación astronómico más moderno del mundo.
Cuenta con un radiotelescopio submilimétrico (Sest) de 15 metros de diámetro y 14 telescopios ópticos (los 2
másgrandes de espejos de 3,6 metros de diámetro). Su telescopio más moderno es el New Technology
Telescopy (NTT), que puede ser maniobrado, vía satélite, desde Alemania.
En esta zona de Chile lascondiciones meteorológicas son insuperables lo que hace que los cielos de noche
presenten una gran claridad la mayor parte del año, alrededor de 300. En años normales el 70% de las noches
son útilespara la observación llegando en ocasiones a un 80%.
Situaciones como tormentas de nieve, viento fuerte, humedad alta o nubes se transforman en noches perdidas.
La mejor época para la investigación sonlos meses entre diciembre y abril. Durante julio y agosto las noches
son poco claras.
Alrededor de 800 y 1000 astrónomos de distintas nacionalidades se dan cita anualmente en el Observatorio La...