obsolescencia programada

15.10.2010

Obsolescencia programada: el cebo del consumismo
La sociedad de consumo se impuso en los países industrializados gracias a un mensaje en forma de promesa:
la posibilidad de que todos los ciudadanos tendrían acceso a los bienes de consumo que aumentarían su
confort y bienestar. El consumo masificado supone una ventaja para los fabricantes ya que los costes de
produccióndisminuyen sus beneficios aumentan de forma rápida. Pero estos modelos de consumo y
producción, basados en la máxima de consumir cada vez más productos, tienen un grave inconveniente: su
impacto social y medioambiental, al igual que los beneficios de las grandes empresas, también aumenta.
Los bienes de consumo que se fabrican hoy en día tienen una vida más corta. En la sociedad de consumo, losproductos se renuevan cada vez más a menudo. Pero, ¿cuáles son los factores que contribuyen a acortar la vida
de los productos? ¿Qué razones son las que nos llevan a sustituir los aparatos averiados en lugar de repararlos?
Durante los últimos, 15 años el hábito de usar y tirar ha evolucionado al ritmo que marcaba la innovación
tecnológica, cada vez más apoyada por los estados. Esta prácticainsostenible también se ha visto favorecida
por la astucia de los fabricantes, dirigida a convertir en obsoleto un aparato con el fin de que éste sea
rápidamente reemplazado por un nuevo producto. Algunos ejemplos de estas prácticas comerciales, que
conllevan un aumento de los residuos, son el nuevo iPad o el cambio al sistema digital de las televisiones.
En Francia, la organización de protección delmedioambiente Amigos de la Tierra y el Centro Nacional de
Información Independiente sobre los Residuos (Cniid) llevan varios años alertando a las autoridades y a la
sociedad sobre el aumento de la producción de residuos domésticos, en especial sobre los residuos eléctricos y
electrónicos (DEE). "Las montañas de residuos son sólo la punta del iceberg de las consecuencias de nuestros
modos de vidabasados en el consumo", informan. "Detrás de ellas se esconden otro tipo de problemas tales
como la explotación masiva de los recursos naturales y sus terribles consecuencias sobre el medioambiente y
las poblaciones de los países del sur, especialmente en África y Asia."
En su reciente informe “La obsolescencia programada, símbolo de la sociedad del desperdicio”, Amigos de la
Tierra y Cniidrecogen datos oficiales sobre la producción de residuos y el consumo de recursos naturales
renovables y no renovables, además de diversos análisis de organizaciones universitarias, economistas,
filósofos, etc. El objetivo del documento es mostrar los entresijos de las sociedades consumistas y apelar a la
toma de conciencia de las sociedades sobre los retos que implica la implantación de unosmétodos de
producción y consumo más sostenibles. El estudio aporta asimismo pistas sobre algunas soluciones que
deberían ser tenidas en cuenta en los trabajos de investigación, en especial aquellas que buscan alargar la vida
de los productos.
En Europa, se considera que la producción de una tonelada de residuos municipales equivale al consumo de
100 toneladas de recursos Actualmente, con una mediade consumo anual de materias primas de 60.000
millones de toneladas, consumimos casi un 50% de recursos naturales más que hace 30 años. La población de
los países ricos consume hasta 10 veces más recursos naturales por habitante que los países pobres. Un
europeo consume 43 kg de recursos por día, por 10kg de un ciudadano africano.
Además del impacto directo sobre el medioambiente que suponela excavación de grandes cantidades de tierra,
con la consiguiente eliminación de la vegetación y la destrucción de tierras fértiles, esta carrera por conseguir
materias primas tiene consecuencias humanas y sanitarias desastrosas. Un ejemplo de este impacto lo
encontramos en Perú, que abastece de cobre a gran parte del mercado europeo. La extracción de este metal
requiere grandes cantidades...