Obstaculos Al Comercio

or qué un Acuerdo? volver al principio

Elevado número de normas y reglamentos técnicos

En los últimos decenios el número de normas y reglamentos técnicos adoptados por los países ha aumentado considerablemente. Cabe atribuir esta intensificación de la política de reglamentación a la elevación de los niveles de vida en todo el mundo, que ha impulsado la demanda de productos seguros y dealta calidad por parte de los consumidores, y a los crecientes problemas de contaminación del agua, la atmósfera y el suelo que han llevado a las sociedades modernas a buscar productos no nocivos para el medio ambiente.


Repercusión en el comercio internacional

Aunque es difícil hacer una estimación precisa de la repercusión en el comercio internacional, de la necesidad de cumplir lasnormas y reglamentos técnicos distintos extranjeros, entraña sin duda costos considerables para los productores y los exportadores. En general, esos costos corresponden a la traducción de los reglamentos extranjeros, la contratación de expertos técnicos que expliquen los reglamentos extranjeros y la adaptación de las instalaciones de producción para que se ajusten a las prescripciones extranjeras.Esos elevados costos pueden desalentar a los fabricantes de tratar de vender en el extranjero. Al no haber disciplinas internacionales, se corre el riesgo de que se adopten y apliquen normas y reglamentos técnicos con el único objeto de proteger a las ramas de producción nacionales.


Del Código de Normas de la Ronda de Tokio al Acuerdo OTC de la OMC

En el Acuerdo General de 1947 sólo sehacía una referencia general a las normas y reglamentos técnicos en los artículos III, XI y XX. Un Grupo de Trabajo del GATT, establecido para evaluar la repercusión de los obstáculos no arancelarios en el comercio internacional, llegó a la conclusión de que la principal categoría de medidas no arancelarias con que se enfrentaban los exportadores eran los obstáculos técnicos. Tras años denegociaciones, al final de la Ronda de Tokio, en 1979, 32 Partes Contratantes del GATT firmaron el Acuerdo (plurilateral) sobre Obstáculos Técnicos al Comercio (OTC). El Código de Normas, como se denominó el Acuerdo, rigió la elaboración, la adopción y la aplicación de reglamentos técnicos, normas y procedimientos de evaluación de la conformidad. El nuevo Acuerdo de la OTC sobre Obstáculos Técnicos al Comercioo Acuerdo OTC, ha reforzado las disposiciones del Código de Normas de la Ronda de Tokio. El Acuerdo OTC, negociado durante la Ronda Uruguay, forma parte integrante del Acuerdo sobre la OMC. Antes de examinar con detalle el Acuerdo, es necesario definir “reglamentos técnicos”, “normas” y “procedimientos de evaluación de la conformidad”.



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Losreglamentos técnicos y las normas en el Acuerdo OTC

Los reglamentos técnicos y las normas establecen las características específicas de un producto, por ejemplo el tamaño, la forma, el diseño, las funciones o el rendimiento, o bien la manera en que se etiqueta o embala antes de ponerlo en venta. En algunos casos, la manera en que se elabora un producto puede influir en esas características, en cuyo casopuede ser más oportuno elaborar reglamentos técnicos y normas relativos a los procesos y métodos de producción en lugar de a las propias características. El Acuerdo OTC permite aplicar ambos métodos por la manera como define los reglamentos técnicos y las normas (Anexo 1).


Diferencia entre un reglamento técnico y una norma

La diferencia entre una norma y un reglamento técnico reside enla observancia. Mientras que la conformidad con las normas es voluntaria, los reglamentos técnicos son de carácter obligatorio; además, tienen diferentes consecuencias para el comercio internacional. Si un producto importado no cumple las prescripciones establecidas en un reglamento técnico, no se autorizará que se ponga a la venta. En el caso de las normas, los productos importados que no...