Obstaculos D Ela Democracia

LOS OBSTÁCULOS A LA
DEMOCRACIA EN LOS
PAÍSES ÁRABES*
Larry Diamond

Larry Diamond es senior fellow en el centro de estudios Hoover Institution
y el Freeman Spogli Institute de la Universidad de Stanford y director
d el Center on Democracy, Development, and the Rule of Law, de la
misma universidad. Entre sus libros se cuenta The Spirit of Democracy:
The Struggle to Build Free SocietiesThroughout the World (2008). Es
coeditor fundador de la revista Journal of Democracy.

Durante la “tercera ola” de democratización, la democracia dejó de
ser un fenómeno principalmente occidental y “se globalizó”. Cuando
comenzó la tercera ola en 1974, en el mundo había únicamente alrededor
de 40 democracias, y solo unas pocas se encontraban fuera de Occidente.
Cuando se empezó a publicar larevista Journal of Democracy en 1990,
había 76 democracias electorales, que representaban algo menos de la
mitad de los estados independientes del mundo. En 1995, esa cifra se
había disparado a 117, tres de cada cinco estados. Para entonces existía
una masa crítica de democracias en todas las principales regiones del
mundo excepto una, el Oriente Medio.1 Además, todas las principales
esferas culturales del mundo se habían convertido en anfitrionas de
una significativa presencia democrática, aunque nuevamente con una
sola excepción, el mundo árabe.2 Quince años después, esta excepción
todavía perdura.
La permanente ausencia de siquiera un solo régimen democrático
en el mundo árabe constituye una anomalía sorprendente, la principal excepción a la globalización de la democracia.¿Por qué no hay
* P ublicado originalmente como “Why are there no Arab democracies?”. Journal of
Democracy Vol. 21, Nº 1, enero 2010:93-104 © 2010 National Endowment for Democracy and
The Johns Hopkins University Press.

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Journal of Democracy en Español

ninguna democracia árabe? Es más, ¿por qué ocurre que entre los
1 6 estados árabes independientes del Oriente Medio y de la costa deÁ frica del Norte, el Líbano es el único que a lguna vez h a sido una
d emocracia?
El supuesto más común acerca del déficit de democracias árabes es
que debe tener algo que ver con la religión o la cultura. Después de
todo, algo que los países árabes tienen en común es que son árabes.
Hablan el mismo idioma, al menos en la medida en que comparten la
lingua franca del árabe clásico, y amenudo se sugiere que hay creencias, estructuras y prácticas culturales más o menos comunes a todos los
países de la región. Además, en todos predomina la misma religión, el
islam, aunque históricamente alrededor de la mitad de la población del
Líbano ha sido cristiana —si bien ahora es menos de la mitad—, y otros
países, como Egipto, también tienen una minoría cristiana significativa.
Noobstante, como demostraré luego, ni la cultura ni la religión ofrecen
una explicación convincente del déficit de democracias árabes. Quizás
a lgunos países como Egipto, Jordania, Marruecos y Yemen no son
democráticos porque aún no están económicamente desarrollados. Sin
embargo, este argumento no es válido cuando se comparan los niveles de
desarrollo de los estados árabes y no árabes, como haré acontinuación.
Tal vez los efectos sociopolíticos perversos de estar tan inundados por
depósitos petroquímicos —la llamada maldición del petróleo— sean
el motivo, pero ¿cómo explica eso la falta de democracia en los países
que no cuentan con la riqueza del petróleo, a saber, Egipto, Jordania,
Marruecos y Túnez?
Como explicaré más adelante, resolver el enigma del déficit de
d emocracias árabesinvolucra a la economía política, así como a la
geopolítica. Además exige un análisis de las estructuras políticas internas
de los estados árabes, pero primero requiere eliminar los supuestos que
no pasan la prueba de la evidencia.

La religión y la cultura
Como Alfred Stepan y Graeme Robertson han señalado en estas
p áginas, hay una gran “brecha de democracia” entre los estados del
m...