Obstinacion

OBSTINACIÓN TERAPÉUTICA
Antonio Pardo
Departamento de Humanidades Biomédicas, Universidad de Navarra
Bioética y ciencias de la salud, 2001;4(4):30-8.
Reeditado en: Gay J, ed. Cuestiones controvertidas del cristianismo. Madrid, Palabra, 2002:
351-64.
El tratamiento médico de los pacientes ha cambiado radicalmente en la segunda mitad del siglo
XX con el desarrollo técnico aplicado a la Medicina.Junto con dicho desarrollo, a aparecido la posibilidad de emplear técnicas médicas de modo descontrolado o innecesario. Uno de dichos excesos es la
denominada obstinación terapéutica, que ha causado justificado temor social a ponerse en manos de
los profesionales de la sanidad.
Para comprender mejor dicho fenómeno, examinaremos sucesivamente en qué consiste, las
causas que llevan a él en la prácticasanitaria actual, y los posibles remedios que se pueden aplicar
para favorecer su desaparición, para terminar en una breve conclusión.

NATURALEZA
Entendemos por obstinación terapéutica la recomendación o aplicación por parte del médico de
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maniobras de prevención, pruebas diagnósticas o tratamientos que, en ese caso concreto, o bien carecen de utilidad, o bien resultan intolerables oexcesivamente onerosos para el paciente o su familia.
Esta conducta médica se encuentra tipificada en la última edición publicada del Código de Ética
y Deontología Médica español como contraria al buen quehacer médico. Para profundizar un poco
más en esta escueta indicación del Código, y dar con sus motivos profundos, se hace necesario tomar
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algunas reflexiones éticas generales y aplicarlas al caso delacto médico.
Cuando la ética desarrolla su estudio de la conducta humana, su estatuto como ciencia es muy
peculiar. Por una parte, es parte de la filosofía y, por tanto, es una ciencia teórica, que obtiene conocimientos abstractos acerca del obrar humano. Pero, por otra parte, al versar sobre el comportamiento, puede ser una orientación interesante para la actuación misma. Indudablemente, se puedeactuar
bien desde el punto de vista ético sin necesidad de conocer teoría ética. Pero tampoco cabe duda de
que dicha actuación es más fácilmente correcta si la teoría viene en ayuda de la práctica de cada día.
Esa actuación práctica de todos los días es posible gracias a los hábitos de comportamiento
que, cuando nos orientan hacia el bien en nuestro obrar, denominamos virtudes. Así, sin diligenciaen
el trabajo no es posible trabajar con orden y puntualidad. De entre todas las virtudes, la fundamental
es la prudencia, que permite elegir lo adecuado en cada momento. Ha de verse acompañada de un
adecuado cortejo de otros hábitos, pero ella resulta como la directora de orquesta de la conducta.
La posesión de unos hábitos de conducta buenos (virtudes) permite un juicio por connaturalidad
de lasdiversas acciones que realizamos cada día, sin necesidad de una compleja elaboración teórica
sobre lo que estamos haciendo y sobre si es conveniente o no desde el punto de vista ético. La vida
cotidiana, sin hábitos, sería completamente impracticable. Esto permite establecer que el metro para
medir la bondad de nuestras acciones será el hombre bueno, que tiene hábitos virtuosos bien arraigados.Sin embargo, a la hora del estudio teórico de la acción, este procedimiento de evaluación de
una acción es impracticable, entre otras muchas razones, porque no podemos determinar quién es la
persona prudente y virtuosa que nos puede servir de metro u orientación para cada acción. Por esta
razón, desde hace muchos siglos se viene realizando un análisis de la acción humana que se fija en
los diversoselementos del acto voluntario para poder efectuar un juicio ético sobre las acciones. Este
procedimiento no es el que se emplea normalmente para actuar, pero resulta indudablemente orientador de la actuación.
El acto voluntario comienza por el conocimiento racional o previsión (primer elemento voluntario); sigue por el establecimiento de fines de la acción (la intención, segundo elemento); a...