obtencion de acido sulfurico


11.7.-  El ácido sulfúrico
11.7.2.- Obtención del ácido sulfúrico.
La obtención del ácido sulfúrico se realiza a partir del SO2, éste se oxida a SO3 y luego seobtiene ácido sulfúrico por reacción con el agua.
En la actualidad hay dos variantes para la obtención del trióxido de azufre (proceso lento), denominadas el método decontacto y el método de las cámaras de plomo. El primero es más caro pero produce ácido sulfúrico muy concentrado (95%) y de elevada pureza. El segundo es más económico, tienemayor capacidad de producción, pero el ácido sulfúrico obtenido es de menor concentración (70%) y de menor pureza.
En ambos métodos, se parte del dióxido de azufrepreviamente obtenido (a partir de la tostación de la pirita) y se oxida a trióxido de azufre utilizando un catalizador. El método de contacto necesita un trióxido de azufre muypuro para no envenenar el catalizador que suele ser arsénico u óxido de hierro, y es por esta razón por lo que resulta más caro.
El trióxido de azufre obtenido, se enfría yse hace pasar por una torre de absorción donde se combina con ácido sulfúrico concentrado formándose el ácido pirosulfúrico:
H2SO4 + SO3        H2S2O7
que luego sedescompone por acción del agua según la reacción:
H2S2O7 + H2O       2 H2SO4
 
No es conveniente mezclar directamente el trióxido de azufre sobre agua para obtener el ácidosulfúrico según la reacción:
SO3 + H2O          H2SO4
porque en dicha reacción se desprende muchísima energía, haciendo que la mayor parte del trióxido de azufre sevolatilice sin reaccionar para formar el ácido sulfúrico.
Este es un esquema muy simplificado del método para obtener ácido sulfúrico a escala industrial: