Obtencion del Aceite esencial de Menta

INTRODUCCIÓN
El estudio de los aceites esenciales como materias primas básicas para la industria de fragancias y sabores, se ha transformado en una de las áreas de investigación y desarrollo más importantes para muchos países. Inicialmente considerados como material de desecho del metabolismo de las plantas, la importancia biológica de los aceites esenciales ha sido reconocida sólorecientemente.
Los aceites esenciales son las fracciones líquidas volátiles, generalmente obtenidos por destilación con arrastre con vapor de agua, que contienen las sustancias responsables del aroma de las plantas y que son importantes en la industria cosmética (perfumes y aromatizantes), de alimentos (condimentos y saborizantes), farmacéutica, agricultura (insecticidas) entre otros.
En general, los usos delos aceites esenciales dependen de los constituyentes mayoritarios identificados, la presencia o ausencia de unos u otros depende de características como: condiciones geobotánicas (suelo, luz, humedad y la altitud), método de cultivo (abonos, agroquímicos, momento de siembra, riego, pesticidas), época de recolección de la planta, método de almacenamiento del material vegetal (fresco, seco, etc),método de obtención del aceite (destilación, maceración, prensado, extracción con solventes o sin ellos, tipo de solvente, etc), edad de la planta.
Debido al interés cada vez mayor de explotar los recursos naturales disponibles en nuestro país surge la necesidad de realizar estudios para identificar las especies vegetales promisorias que no han sido hasta ahora estudiadas o que se conoce de suuso a través del conocimiento popular.







OBJETIVOS
Obtener aceite esencial de Mentha longifolia mediante el método de arrastre con vapor de a gua.
Determinar los rendimientos de los aceites extraídos
Determinar la influencia del tiempo de operación sobre los dos procesos de extracción.
Evaluar algunas propiedades fisicoquímicas de los aceites extraídos.
Consultar las posibles aplicacionesdel aceite esencial obtenido.
MARCO TEÓRICO
HOJAS Y ESPIGAS
Existen dentro del género menta infinidad de "especies", siendo las más utilizadas en aromaterapia, la Mentha viridis, con mayor contenido natural de Mentol  que la menta piperita y de aroma mucho más fuerte. La Menta es una planta de la familia de las labiadas de rizomas subterráneos entrelazados, de los que nacen numerosos tallos dehasta 80 cm. de altura con hojas lanceoladas de color verde profundo, opuestas y pecioladas. Florece en verano; sus flores varían entre el blanco, rosa y violeta, y agrupadas en espiguillas terminales. Su olor es muy característico y penetrante; su aromático sabor deja una sensación de frescor en la boca.

HISTORIA:
La menta es una de las plantas medicinales más antiguas y aún se sigue utilizando porsu aroma. Como muchas otras hierbas, era conocida de los antiguos egipcios, griegos y romanos. Estos se coronaban con menta en sus banquetes, conscientes sin duda de sus efectos desintoxicantes. Era ingrediente de perfumería entre los hebreos a causa de sus proclamadas propiedades afrodisíacas, Menta es el nombre de una ninfa mitológica.
ACEITES ESENCIALES
Los aceites esenciales son mezclascomplejas de hidrocarburos, terpenos, alcoholes, compuestos carbonílicos, aldehídos aromáticos y fenoles y se encuentran en hojas, cáscaras o semillas de algunas plantas. En el vegetal, los aceites esenciales están almacenados en glándulas, conductos, sacos, o simplemente reservorios dentro del vegetal, por lo que es conveniente desmenuzar el material para exponer esos reservorios a la acción delvapor de agua.
 Los aceites esenciales son productos naturales aplicados en diferentes industrias, como son la farmacéutica, alimenticia, en perfumería, entre otros usos. Actualmente, se constituyen en productos alternativos para la elaboración de biopesticidas o bioherbicidas.
Para obtener los aceites se puede emplear toda la planta o bien una parte específica de ella dependiendo de cual se trate,...