occidente

Occidente además de referirse al punto cardinal oeste, se usa para denominar a una zona del mundo y a una cultura o conjunto de culturas y una civilización. Cada uno de esos conceptos tiene una extensión diferente según como se defina. En su acepción más restrictiva, se restringe a la Europa Occidental tal como se definió durante la Edad Media. En su acepción más amplia, incluye a la prácticatotalidad del mundo actual, homogeneizado por la globalización.
Historiográficamente, se suelen identificar las bases de la civilización occidental con el proceso del nacimiento de las sociedades históricas, a partir de las ciudades sumerias del IV milenio a. C., y su extensión al Próximo Oriente Antiguo, especialmente al Antiguo Egipto; culminando en la cultura grecorromana o clásica.
Elconcepto de Occidente como civilización se suele contraponer al concepto de Oriente (este) o civilizaciones orientales.
La identificación de la cultura occidental con distintas religiones es un asunto problemático. Es usual identificarla con el cristianismo, aunque también con la denominada tradición judeo-cristiana. La inclusión del islam dentro de la civilización occidental es lógica desde el punto devista historiográfico, pero es muy habitual establecer la oposición entre una "civilización musulmana" o islámica (o mundo islámico identificado con "oriente" y el "orientalismo" -su estereotipo-) y una "civilización cristiana" (identificada con "occidente" y el "occidentalismo" -su estereotipo-).
La occidental como civilización autoconsciente
Hasta el siglo XVII, la narración de la historiauniversal se realizaba en Europa en términos eurocéntricos, del mismo modo que cada civilización lo había hecho en sus propios términos (por ejemplo, sinocéntricos en la civilización china). Así, cuando Cristóbal Cellarius propuso una periodización, consideró los hechos y procesos de la historia europea para establecer los hitos divisorios de las edades Antigua, Media y Moderna. Pero,simultáneamente a los descubrimientos geográficos y al establecimiento del primer y moderno sistema mundial, se desarrolló la introspección y la autoconciencia de la especificidad de la civilización europea frente a la alteridad del resto del mundo, tanto en sentido positivo como negativo: junto con el imperialismo y el racismo surgió la valoración e incluso la defensa de los colonizados y la crítica a lacolonización por los propios colonizadores ("mito del buen salvaje", "polémica de los naturales").
Gobineau distinguía siete civilizaciones en la historia, incluyendo a la civilización occidental; no precisamente en pie de igualdad, puesto que consideraba explícitamente la "desigualdad de las razas humanas" (1853-1855). Las principales potencias europeas establecieron en el siglo XIX su indiscutiblesuperioridad económica y militar (Revolución industrial, diplomacia de las cañoneras) sobre la totalidad del mundo; e incluso la independencia de las nuevas naciones del continente americano, protagonizada por las élites europeas locales, reforzaba la misma idea: La idea de progreso surgida con la Ilustración, e incluso la extensión de las teorías evolucionistas fuera de su ámbito biológico (elllamado darwinismo social), parecían identificarse con la imposición de la civilización occidental sobre las demás; más aún, con el triunfo del mismo concepto europeo de "civilización" sobre otros grados necesariamente menores de desarrollo social
Países occidentales
El término "Civilización Occidental" es un concepto que, según el contexto en que se use, puede incluir o excluir a ciertos paísespor razones políticas, culturales o históricas, por lo cual existen distintas acepciones de qué países, naciones o zonas geográficas pertenecen a esta.
En la Antigua Grecia, el mundo estaba dividido entre los pueblos griegos y los bárbaros. Esta división se transformó en una definición geográfica según los territorios ubicados en la zona occidental (Grecia, las islas del mar Egeo y la Magna...