Oceania Y Los Esquimales Hasta 1900

OCEANIA Y LOS ESQUIMALES HASTA 1900

TEMAS PARA ANTROPOLOGOS, NO PARA JURISTAS

… Aquella metafísica, no expresamente formulada, que es inherente a los conceptos jurídicos de grupos primitivos…

Oswald Spengler, La decadencia de Occidente.

PARECE QUE, en general, Polinesia fue poblada con grupos procedentes del sureste de Asia, que llegaron en varias oleadas migratorias, de lascuales la más antigua alcanzó Polinesia no mucho tiempo antes de la era cristiana.

La teoría que se quiso comprobar mediante el experimento Kontiki, del origen americano la población de Polinesia, aunque pueda ser correcta para casos excepcionales, muy minoritarios, como explicación general no ha convencido al mundo académico (Datos filológicos y somáticos la contradicen), y lo mismo puededecirse de las curiosas Hipótesis de continentes hundidos, tribus israelíticas perdidas y otras muestras de fauna del jardín mágico de la seudociencia.

En Polinesia hallamos también una convivencia entre nuevas normas (Administrativas, sobre todo), expedidas por el poder colonizador, derecho occidental para los residentes europeos y americanos, y para la población autóctona un derechoconsuetudinario, privado por el colonizador de algunos aspectos excesivamente adversos a la sensibilidad occidental. Sobre este fondo general se destacan algunos derechos, excepcionales; por ejemplo, en la primera mitad del siglo pasado, misioneros, ingleses, ayudados por la dinastía Pomaré, en Taití, elaboraron para esta isla un derecho fundado en las antiguas costumbres y el cristianismo, además deun sistema parlamentario muy inspirado en Londres.

Otra isla, interesante por su desarrollo jurídico, es Hawái. Poblada desde el siglo v d.c., vivió bajo un sistema de monarquías sagradas, feudales, que fueron unificadas al comienzo del siglo pasado. En 1842-1843 los poderes noratlánticos reconocieron la independencia de Hawái, que desde entonces cayó, cada vez más, bajo la influenciaestadounidense. ‘Esta se manifestó en el tratado de 1887, que otorga a los EE.UU. un derecho exclusivo de uso respecto de Pearl Harbour y culmina con la anexión de Hawái por los Estados Unidos en 1898.

La segunda mitad del siglo pasado resultó difícil para la corona. Por una parte trataba de modernizar mediante una legislación occidentalizante, pero por otra tuvo que recurrir a medidascrudas para defenderse contra las rebeliones, en parte provocadas por esta occidentalización y, en general, por la creciente influencia extranjera. En 1877 el rey se vio obligado a aceptar una constitución parlamentaria moderna, y seis años después lo destronaron (1893). De 1894 hasta 1898, el año de la anexión a los Estados Unidos, Hawai fue una república.

En las demás islas de Polinesia(en parte colonizadas por Francia, Inglaterra, loa EE.UU. y Alemania, o pertenecientes a Chile -para limitarnos a la situación existente hasta 1900- ) hallamos un ambiente en que la historia tenía hasta hace poco un ritmo tan lento, que varios autores llegan a la formulación – excesivamente simplista, desde luego- de que “estos pueblos no tienen historia”. El derecho consuetudinario de esta regiónofrece un campo de observación ideal para el antropólogo, pero carece de sentido de evolución o, cuando menos, cambio, que interesa al historiador de derecho. Sin embargo, las descripciones que hacen los antropólogos contemporáneos (como Margaret Mead, Bronislaw Malinowski, Ruth Benedict y otros) de las costumbres de estos pueblos, tienen interés para la historia del derecho en virtud de laeventual posibilidad de llenar ciertas lagunas en nuestro conocimiento de antiguos sistemas jurídicos, mediante la observación de las costumbres en sociedades “primitivas” contemporáneas (método, desde luego, que debe usarse con mucha cautela, ya que la observación moderna está alejándose cada vez más de los cómodos esquemas estereotipados del desarrollo social que todavía encontramos sugeridos en...