Oceania
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Mapa físico de Oceanía.
Micronesia
Una de las tres principales divisiones etnográficas (junto con Melanesia y Polinesia) de Oceanía; comprende las islas del océano Pacífico situadas al este de Filipinas y, en su mayor parte, al norte del ecuador. Abarca más de 2.000 islas con una superficie total de 2.730 km2 aproximadamente, entre las que se encuentran las islas Marianasdel Norte, las islas Palau, las islas Marshall, Kiribati, Nauru, Guam y los Estados Federados de Micronesia. Guam es la isla más grande, con una superficie de 559 km2; la mayor parte de las otras islas son pequeños atolones. El nombre Micronesia procede del griego micros (‘pequeñas’) y nesos (‘islas’).
La Micronesia occidental, que comprende las islas Palau y las islas Marianas, fue colonizadapor primera vez hace unos 3.500 años, probablemente por pueblos procedentes de Indonesia o Filipinas. Micronesia oriental fue colonizada aproximadamente en la misma época, posiblemente por pueblos de Melanesia oriental. Análisis sanguíneos han demostrado que, en contra de las primeras suposiciones, la raza Micronesia es diferente de las razas australiana, asiática y polinesia.
Polinesia:
Unade las tres principales regiones etnogeográficas (junto a Melanesia y Micronesia) de Oceanía, que comprende un enorme triángulo de islas situadas en el centro y el sur del océano Pacífico. El término Polinesia deriva de las palabras griegas poli y nesos que significan ‘mucho’ e ‘islas’ respectivamente. Las islas de Hawai se hallan en el vértice superior del triángulo polinesio; Nueva Zelanda y laisla de Pascua forman la base del mismo. Otras islas y grupos de islas polinesios son Kiribati, Tuvalu, islas de la Unión, Tonga, Wallis y Futuna, las islas Marquesas, las islas Cook, la Polinesia francesa, isla Pitcairn y Niue. Las descripciones etnológicas algunas veces sitúan a Fiyi en Polinesia debido a que una significativa proporción de su población es de origen polinesio. Los habitantesoriginales de Nueva Zelanda, los maoríes, son un pueblo polinesio.
Se cree que la Polinesia central fue colonizada por primera vez hace unos 3.000 ó 4.000 años por pueblos procedentes de Melanesia. Las migraciones desde aquí hacia las islas exteriores son más recientes, probablemente a partir del año 300 de nuestra era; Nueva Zelanda fue colonizada por primera vez alrededor del año 1000 d. C. Laíntima relación existente entre varias lenguas polinesias, a pesar de la distancia que separa a las islas, apoya los indicios arqueológicos que parecen demostrar la difusión relativamente reciente de la cultura polinesia.
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División política.
Melanesia:
Una de las tres principales divisiones etnográficas (junto a Micronesia y Polinesia) de Oceanía, que comprende las islas delocéano Pacífico occidental, al sur del ecuador. Melanesia incluye, de oeste a este, la isla de Nueva Guinea, las islas del Almirantazgo, los archipiélagos Bismarck y Louisiade, las islas Salomón, Nueva Caledonia, Vanuatu (conocidas anteriormente como Nuevas Hébridas), Fidji y la isla de Norfolk.
El término Melanesia, derivado de las palabras griegas melas (negro), y nesos (islas), refleja el hechode que las islas están habitadas por pueblos de piel oscura que emigraron a Melanesia en dos oleadas diferentes. Los primeros pobladores fueron los papúas, posiblemente relacionados con los aborígenes de Australia. Emigraron a la región que más tarde se convirtió en Nueva Guinea hace al menos 40.000 años. Posteriormente colonizaron el archipiélago Bismarck. Hace 4.000 años aproximadamente aparecióotra cultura con la llegada de pueblos marineros cuyas tradiciones culturales procedían del Sureste Asiático. Se instalaron en áreas de Nueva Guinea meridional y del archipiélago Bismarck, y colonizaron las islas Salomón, Vanuatu, Nueva Caledonia y Fidji. La actual Melanesia se caracteriza por la coexistencia de estas dos culturas diferenciadas y sus grupos lingüísticos respectivos, que...
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