Oceania

Oceanía
Región África y Océano
Antología de atractivos naturales , atractivos culturales materiales y atractivos culturales inmateriales

Más allá hay bosques de hayas y entramos a las setenta mil hectáreas del Parque Nacional del Monte Cook (cuya cima se eleva hasta los 3764 metros). Hasta el lugar llegan escaladores de todo el mundo a realizar prácticas para ascender luego a mayoresalturas y las comodidades para recibir a los visitantes no faltan. Pero al parque no lo forman sólo montañas, vemos valle tras valle, algunos con grandes morenas glaciares, otros llenos de flores y verdor. Hay cascadas deslumbrantes, donde la luz del sol parece jugar entre el agua que cae. Vuelan sobre la zona palomas de cola de abanico y rifleros, ellos desde el aire pueden deleitarse con lamagnífica vista del glaciar Tasman que fluye a lo largo de 29 kilómetros, con un ancho de dos o tres kilómetros. Hacia el sur hay campos dorados, desfiladeros y el paso Haastentre montes lluviosos donde la selva de enredaderas parece cubrir el camino, por él llegamos a “la Costa Occidental”. En ella nos reciben largas costas de playas bañadas por un fuerte oleaje, montañas que se adentran en el mar,bosques interminables de coníferas, ríos turbulentos, lagos y hasta glaciares que descienden hasta los trescientos metros sobre el nivel del mar.

Para los maoríes este parque repleto de volcanes y lagos con aguas termales, que ocupa una superficie de setenta y nueve mil hectáreas, es sagrado. La presencia de Tongariro en su cultura, religión, mitología y tradición oral es constante. A estasmontañas ubicadas en Nueva Zelanda, casi en el centro geográfico de su Isla Norte, cerca del gran lago Taupo, se puede acceder por carretera desde Auckland, que dista poco más de 300 kilómetros.

Toda la zona simboliza el lazo espiritual que la comunidad maorí tiene con la naturaleza que la rodea. El Parque muestra los mayores contrastes, fuego y nieve, bosques y pastizales, volcán y glaciar. Las dosprincipales agrupaciones de volcanes activos son el Tongariro y el Ruapehu; este último, con una altura de 2.800 metros, es el techo de la Isla Norte. En el complejo de Tongariro se distinguen, hacia el norte, el Ngauruhoe con su cumbre nevada, que es el volcán más activo de todos, y un importante campo termal con numerosos geiseres y fumarolas, junto con el río de lava Rangataua, uno de los máslargos y más antiguos del mundo entero. La vegetación del parque se

caracteriza por su gran diversidad, ya que va desde los bosques lluviosos de podocarpos en las faldas de los volcanes (con ejemplares de sotobosque tales como helechos y orquídeas) hasta las praderas (semejantes a las alpinas) de sus cimas donde pueden verse esparcidos hayas y pinos australianos.

Numerosas especies animales enpeligro de extinción se localizan en el entorno. Entre ellos mamíferos como los murciélagos de cola corta y cola larga y aves como el kiwi de la Isla Norte, el kaka, el cuco de cola larga y el halcón de Nueva Zelanda. Hay también murciélagos de la variedad zorro rojo y mamíferos roedores como el brushtail o “cola de cepillo”; podremos avistar algunos ciervos, comadrejas y liebres pero no sonendémicos sino que fueron introducidos en el lugar.

Hay en lo alto excelentes pistas de esquí que cuentan con telesillas para el ascenso y poseen cabañas y campings en los alrededores, todo está preparado para recibir a los turistas en cualquier época del año. Numerosas centrales hidroeléctricas se proveen de energía mediante los caudalosos ríos de la región, dos de los más importantes son elWhakapapa y el Whanganui, que agregan, además, belleza a los lugares por los que transitan, brindando un fuerte atractivo para los pescadores.

En el Océano Pacífico, cerca de la costa Este de Australia, a casi igual distancia de las dos grandes ciudades de Brisbane y Sidney, están las bellísimas Islas de Lord Howe, que fueron descubiertas hacia finales del siglo XVIII. Son el fruto de la...