Ocupación De Cuyo Y Fundación De Mendoza

Sabemos de antemano que la principal estrategia para concretizar la conquista (y posterior colonización) en Chile, así como de acentuar el poderío español en la región y extraer las riquezas y naturales de la zona por parte de Valdivia fue la fundación de ciudades, a pesar del riesgo que esto implicaba por el poco personal enviado para la fundación de cada establecimiento. Pero ¿Esto se perpetuoefectivamente en toda la región de la misma manera? Claramente no fue así, y entonces nos preguntamos ¿Qué ocurrió con la parte oriental del Reino de Chile? Bueno justamente este será el tema medular de este ensayo que se especifica en el enunciado principal.

¿Fue la encomienda “móvil y fin” de la fundación de Mendoza o fue al igual que el lado occidental de Chile un medio para expandir laconquista a tierras circundantes?

Para responder esta interrogante hay que revisar los antecedentes desde la primera expedición española a la región de Cuyo hasta la fundación de Mendoza y compararlo con lo que ocurría al otro lado de la cordillera. En el momento en que Francisco de Villagra llegara a Cuyo y se encontrara con los indios huarpes (dóciles) en 1551 en el Chile occidental se vivía unaálgida lucha contra los araucanos al sur del Bio Bio para poder hacerse con una zona estratégica en cuanto a densidad de población y recursos. Podemos entender por tanto que el afán de Valdivia de fundar ciudades no se extendiera a otras zonas del reino que no estuvieran en directa línea con la conquista del sur, que es el caso de la región cuyana, y que por tanto se priorizara más un traslado denaturales hacia occidente para su encomienda por sobre una ocupación permanente. Lo cierto es que no es tan así, se sabe que si era el deseo de Valdivia el fundar una ciudad, pero distintos factores influyeron en que no se concretara, y que durante ese tiempo sin resultados favorables se priorizara el traslado de nativos. Esto los podemos apreciar en la siguiente declaración de Valdivia:

"Deaquí he proveído dos capitanes, el uno que pase la cordillera por las espaldas desta ciudad de Santiago e traiga a servidumbre los naturales que desotra parte están. Y por la parte de la ciudad de La Serena entra el capitán Francisco de Aguirre..." (VALDIVIA, Carta al Príncipe don Felipe del 26-10-1552).

Curiosamente esta tendencia de traslado de naturales se mantendría hasta la fundación deMendoza por Pedro de Castillo a pesar de varios eventos que alguien diría (con notable lógica) que podrían influir con un cambio a dicha práctica, como son la muerte de Valdivia en 1553 y la declaración de la Real Cédula de 1554 del rey Carlos I en la cual se prohíbe definitivamente sacar a los indios de sus comarcas para prestar servicios en otros territorios (existía un precedente en la Real Cédulade 1551).

A pesar de que mucho escritos indicaban que los indios servían laboreando las minas de Uspallata, lo cierto es que puede comprobarse en los registros y documentación de la misma fuente que se efectuaba abiertamente una práctica ilegal, que era el traslado de nativos.
¿Podemos decir entonces que no hubo intenciones fundacionales en la región cuyana hasta la fundación de Mendoza? Esosería muy irresponsable e incierto. Como se mencionaba anteriormente si hubo intención política de establecer asentamiento. De hecho solo un año después de haberse dado el descubrimiento por Villagra, Valdivia envía a uno de sus capitanes de confianza, don Francisco de Riveros para fundar una ciudad en la región cuyana. A causa de la noticia del viaje de Riveros a la región de tierras tranquilascon indios dóciles (a diferencia de la resistencia en el lado occidental), muchos españoles vieron una gran oportunidad y se sumaron a las filas de Riveros. Sin embargo esto supuso un evidente peligro de despoblación de ciudades chilenas que con tanto esfuerzo se habían poblado. Por este motivo se suspendió indefinidamente el viaje de Riveros a Cuyo, que quedaría totalmente sin efecto a la...