odisea final

3001: ODISEA FINAL
Arthur C. Clarke

Para Cherene, Támara y Melinda:
Que sean felices en un siglo
mucho mejor que el mío

Prólogo - Los primogénitos
Llámenlos los primogénitos. Aunque ni remotamente eran seres humanos, eran de
carne y sangre y, cuando miraron hacia afuera, a través de las profundidades del espacio,
sintieron pavor reverencial y curiosidad... y soledad. No bienposeyeron el poder,
empezaron a buscar camaradería entre las estrellas.
En sus exploraciones se toparon con vida en muchas formas, y observaron la obra de
la evolución en mil mundos. Vieron cuan a menudo los primeros chisporroteos tenues de
inteligencia brillaban y se extinguían en la noche cósmica.
Y debido a que en toda la Galaxia no habían encontrado algo más precioso que la
Mente, fomentaron sualborear por doquier. Se convirtieron en labradores en los campos
de las estrellas: sembraban y, en ocasiones, cosechaban.
Y, en ocasiones, sin apasionamiento alguno, tenían que erradicar los cultivos
desviados.
Los grandes dinosaurios habían desaparecido hacía ya mucho, su promesa matutina
aniquilada por un mazazo al azar proveniente del espacio, cuando la nave de exploración
ingresó en elSistema Solar después de un viaje que ya había durado mil años. Pasó al
lado de los congelados planetas exteriores, hizo una breve detención por encima de los
desiertos del agonizante Marte, y pronto miró hacia la Tierra.
Extendiéndose por debajo de ellos, los exploradores vieron un mundo en el que
pululaba la vida. Durante años estudiaron, recogieron, catalogaron. Cuando hubieron
aprendidotodo lo que pudieron, empezaron a introducir modificaciones. Manipularon, con
irregular habilidad, el destino de muchas especies, tanto en tierra como en los mares.
Pero cuál de sus experimentos iba a rendir frutos, no lo podrían saber hasta dentro de un
millón de años cuando menos.
Eran pacientes, pero aún no eran inmortales. ¡Había tanto por hacer en ese universo
de cien mil millones desoles, y otros mundos estaban llamando! Así que, una vez más,
partieron hacia el abismo, conscientes de que nunca más volverían a esos parajes, y

tampoco había necesidad de que lo hicieran: los servidores que habían dejado atrás
harían el resto.
En la Tierra, los glaciares vinieron y se fueron, mientras que, por sobre ellos, la
inmutable Luna todavía conservaba su secreto proveniente de lasestrellas. Con ritmo aun
menor que el del hielo polar, las mareas de civilización fluían y refluían de un punto al otro
de la Galaxia. Extraños y hermosos y terribles imperios se alzaron y desplomaron,
transmitiendo su sabiduría a sus sucesores.
Y ahora, allá afuera, entre las estrellas, la evolución se dirigía hacia nuevas metas.
Hacía mucho que los primeros exploradores de la Tierra habíanllegado hasta los límites
que permitían la carne y la sangre.
No bien sus máquinas fueron mejores que sus cuerpos, ése fue el momento de mudar:
primero el cerebro, y después los pensamientos solos; los transfirieron a relucientes
hogares nuevos de metal y piedra preciosa: en ellos vagaron por la Galaxia. Ya no
precisaban naves espaciales: ellos eran naves espaciales.
Pero la era de lasentidades-máquina pasó con celeridad. En su incesante
experimentación habían aprendido a acumular conocimientos en la estructura del espacio
en sí, y a conservar sus pensamientos eternamente en congeladas mallas de luz.
En consecuencia, ya como energía pura, ahora se transformaron a sí mismos. En miles
de mundos, las cascaras vacías que habían descartado se contraían espasmódicamente
un tiempo,siguiendo una vesánica danza de muerte; después se desintegraban,
convirtiéndose en polvo.
Ahora eran Señores de la Galaxia y podían desplazarse a voluntad entre las estrellas o
sumergirse como sutil vaho a través de los intersticios mismos del espacio. Aunque
estaban libres, por fin, de la tiranía de la materia, no habían olvidado del todo su origen,
en el tibio légamo de un mar fenecido. Y...