Odonnell Democracia Estado

DOCUMENTO DE TRABAJO Nº 36

Algunas reflexiones acerca de la democracia, el estado y sus múltiples caras

Guillermo O´Donnell
Octubre de 2008

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SERIE “DOCUMENTO DE TRABAJO” DE LA ESCUELA POLITICA Y GOBIERNO DE LA
UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN MARTIN
La serie Documentos de Trabajo refleja parte de las actividades de investigación de la Escuela
de Política y Gobierno. Los documentos difundenproductos parciales y preliminares de
investigación, propuestas de trabajo y ponencias presentadas en congresos nacionales e
internacionales.
Para obtener copias de la Serie solicitarlas a documentosdetrabajoepg@unsam.edu.ar

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ALGUNAS REFLEXIONES ACERCA LA DEMOCRACIA, EL ESTADO Y SUS
MÚLTIPLES CARAS

Texto a ser presentado en sesión plenaria del XIII Congreso Internacional del Consejo
Latinoamericanode Administración para el Desarrollo (CLAD), Buenos Aires,
Argentina, Noviembre 4-7, 2008.

Guillermo O’Donnell
Titular de la cátedra Helen Kellogg de Gobierno y Relaciones
Internacionales, Kellogg Institute y Universidad de Notre Dame (EEUU)
y
Director del Centro de Estudios del Estado y la Democracia (CIEDAL) ,
Escuela de Política y Gobierno, Universidad Nacional de San Martín
(Argentina)

4I.

Comentarios introductorias

Tanto “democracia” como “estado” son términos tan disputados como
disputables. No lo es menos, aunque la literatura sobre ello no abunda, el
tema de las recíprocas relaciones entre la democracia y el estado. Por
supuesto, es enorme el abanico de cuestiones que entonces se abre. Esto
impone a este texto selectividad y cautela. En cuanto a lo primero, es obvio
que sólopodré abordar algunos, pocos aspectos de esa problemática. En
cuanto a la cautela, ella resulta de que no soy un especialista en
administración pública sino un politólogo que ha trabajado sobre varios
aspectos del estado, pero básicamente desde la perspectiva de la práctica y
la teoría de la democracia. Es desde este ángulo, admitidamente sesgado,
que abordo estas páginas; pero me gustaría creerque el mismo se justifica
porque, dentro de la enorme y variada literatura existente entre nosotros
sobre el estado me parece que ha sido, al menos en los aspectos que toco
aquí, relativamente descuidado.
II.

Algunas precisiones conceptuales 1

Ya sea para disentir o concordar, pero en definitiva para entendernos, es
necesario proponer las definiciones que subyacen a las consideraciones que
unose propone desarrollar.
Comienzo por el estado. Como mínimo, el estado es una entidad
que demarca un territorio frente al de otras entidades semejantes, proclama
autoridad sobre la población de ese territorio y es reconocido como tal
estado por otros estados y diversas instituciones internacionales. Los
estados han emergido a raíz de procesos históricos que en América Latina
han diferidosignificativamente de los países centrales. Asimismo, al
interior de América Latina ha habido y sigue habiendo importantes
diferencias. Esas diferencias, tanto generales como específicas a nuestra
región, han marcado profundamente las características de cada uno de
nuestros estados y por lo tanto nuestros países; ellas no deben ser ignoradas
en un análisis de los estados y de sus posibilidades de adecuacióna metas
que, además de la democratización, tienen que incluir el desarrollo humano,
el crecimiento económico y la equidad social. Un aspecto de esta variedad

Esta sección se basa en parte en O’Donnell 2008 y la desarrollo con más detalle
en un libro que espero publicar en 2009, La democracia y el estado. Teoría con
intención comparativa.

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es el que me ocupará en este texto, diversas“caras” que el estado presenta
en nuestros países.
Asimismo, los estados son entidades permanentemente sujetas a
procesos de construcción, de reconstrucción y, a veces, de destrucción,
sometidos a complejas influencias de la sociedad doméstica y la
internacional. Reconocer esto prohíbe recetas simplistas, generalizaciones
aventuradas y transplantes mecánicos de la experiencia de otras regiones.
Por...