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Briseño CJM. Historia de la fluoruración

Importancia histórica
Vol. LVII, No. 5
Septiembre-Octubre 2001
pp 192-194

Historia de la fluoruración
Juan Manuel Briseño Cerda.
Certificado por el Consejo Mexicano de Endodoncia. Miembro de la
International Association for
Dental Research IADR.

Lo que se inició como una simple observación pronto tomaría la forma de una idea. Despuésde 50 años de iniciada, la fluoruración como revolución científica, proyectó a
la Odontología a la vanguardia de la Medicina Preventiva.
Esta es la historia de cómo la ciencia odontológica descubrió y a la larga ofreció al mundo el flúor como agente
preventivo de la caries dental.
Una afección misteriosa
La investigación del flúor en Odontología tuvo su inicio en
1901, cuando un jovendentista recién graduado llamado
Frederick McKay dejó la Costa Este de los Estados Unidos e
inició su práctica profesional en el pueblo de Colorado
Springs, en el Estado de Colorado. Cuando McKay llegó se
asombró al encontrar numerosos residentes nacidos en Colorado Springs con grotescas manchas de color café en sus
dientes. Tan severas eran estas manchas permanentes, que
en algunas personas eldiente entero se encontraba coloreado con un tono chocolate. McKay inútilmente buscó la información de la causa de esta afección. En la literatura científica odontológica de aquellos años no se encontraba ninguna
referencia acerca de la naturaleza de las manchas pardas en
los dientes. Los residentes achacaban el problema a una diversidad de factores extraños, tales como: comer en exceso
carne depuerco, consumir leche de mala calidad o tomar
agua con exceso de calcio. Ante esto McKay tomó el reto e
inició por cuenta propia la investigación de esta afección.
Sus primeras investigaciones epidemiológicas fueron ignoradas y rechazadas por los dentistas del pueblo y zonas circunvecinas. Pero McKay perseveró y finalmente logró que
sus colegas se interesaran en el problema, el cual llegó aconocerse como Mancha Café de Colorado.
Una fructífera colaboración
El primer avance sustancial en el trabajo de McKay llegó
en 1909 cuando el renombrado investigador odontológico

Dr. G. V. Black, considerado actualmente como el Padre de
la Odontología Moderna, accedió ir a Colorado Springs y
colaborar con él en la búsqueda de la causa de la misteriosa enfermedad. Black primeramente sehabía burlado del
hecho que no existiera ningún reporte en la literatura dental acerca de dicha enfermedad, posteriormente fue convencido de ir personalmente, cuando tuvo conocimiento
de un estudio realizado por la Sociedad Dental de Colorado
Springs en el cual mostraba que alrededor del 90% de los
niños nacidos en la localidad tenían signos de manchas
pardas en sus dientes. A no dudar esteestudio fue estimulado y desarrollado por el interés personal que desde el
principio tuvo el Dr. McKay en este problema, ya que él
convenció a la Asociación Dental del Estado de Colorado
que invitara al Dr. Black a su convención de 1909. Cuando
Black llegó al pueblo, también se asombró de la prevalencia de la Mancha Café de Colorado en los dientes de los
residentes nativos. Él escribiríadespués: “Pasé bastante
tiempo caminando por las calles, fijándome en los niños
que jugaban, atrayendo su atención y hablando con ellos
acerca de sus juegos, etc. Con el propósito de estudiar el
efecto general de la deformidad. La encontré acentuada en
cada grupo de niños. Uno no tiene que buscarla, su presencia atrae continuamente la atención del fuereño por su
persistente frecuencia. Esto es másque una deformidad
de la niñez. Si fuera tan sólo eso, sería de mínimas consecuencias, pero es una deformidad de por vida”. Black se
refería a que no sólo afectaba los dientes infantiles, sino
también los dientes de la dentición adulta.
Black investigó la fluorosis por seis años hasta su muerte en 1915. Durante ese periodo él y McKay hicieron dos
descubrimientos cruciales. El primero, que...