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1En la imagen de la izquierda el "emblema del rey Minos" en Cnosos2"la gran sala del sacerdote" del palacio de Cnosos.
3.El toro era un animal sagrado en Creta: La leyenda del minotauro es un buen jemplo de ello. Esta cabeza de toro con los cuernos de oro fue hallado en el palacio de Cnosos y servía para las ceremonias religiosas.
Plano del palacio de Consos
Fresco de los delfines en la "saladel baño" del palacio de Cnosos
La cultura cretense o minoica, que es contemporánea de la micénica, recibe este doble nombre, por una parte (cretense) porque tuvo lugar en la isla de Creta; y por otra parte (minoica) porque el rey más importante de Creta, o la más importante dinastía, fue Minos.


Hay que apuntar que la cultura cretense es extremadamente original y atractiva, pero se conocemás bien poco de ella. Sólamente sabemos de ella algunos aspectos y ni un sólo nombre de rey (Minos puede ser tanto un título como el nombre de una dinastía) ni un solo nombre de persona: Es imposible conocer el régimen político, la sociedad, las creencias religiosas.

El marco cronológico e histórico
A principio del segundo milenio (entre 2000 y 1700 a. C) encontramos los primeros palacios comoel de Cnosos (que es el más importante) el de Fastos y el de Mallia. Hacia el 1700 los palacios fueron incendiados, lo que probablemente se debiera a una invasión de aqueos llegados desde el Peloponeso.
Poco después los palacios se reconstruyen sobre planos más amplios, y en adelante el palacio de Cnosos es el más grandioso y esplendoroso de Creta.
Entre el 1700 y el 1450 tiene lugar el auge dela dinastía de los "Minos".
Los datos arqueológicos permiten decir que hay en aquella época auténticas ciudades de artesanos, con callejuelas estrechas.
Hay dos rasgos que hay que señalar de la civilización minoica:
a) Ausencia de todo lo relacionado con la guerra, especialmente murallas y armas
b)Presencia significativa de la mujer frente a una presencia masculina que no se identifica con elprototipo del guerrero.
La civilización, la religión y las artes
Poseemos más información sobre los príncipes y los ricos que sobre los humildes, aunque los vasos y cálices representan escenas de la vida rural. Los palacios e incluso las viviendas atestiguan una búsqueda asombrosa dels bienestar.
No sabemos nada del pensamiento cretense y muchas de las manifestaciones colectivas, conocidas através de los frescos o de las estatuillas, pueden haber tenido una significación religiosa: cortejos o procesiones, paseos en carro, juegos de tauromaquia, sin muerte final del animal, en los que incluso figuran mujeres acróbatas. La religión está dominada por un principio femenino de fecundidad.
Por lo que respecta al arte, ante la desaparición de la arquitectura, de la que sólo queda elmagnífico palacio laberíntico de Cnosos, nos quedan sobre todo los frescos, los relieves pintados, las estatuillas de metal o de marfil, los vasos decorados con relieves y la cerámica.
La cultura minoica es aquella de la edad del cobre y del bronce, aparecida en la isla de Creta entre los años 3000 y 1400 a. C.. Se acostumbra usar como sinónimos de cultura minoica: cultura prehelénica, cultura egea,cretense o minoana 1 (por Minos) Su nombre es producto de que su descubridor, el británico Sir Arthur Evans relacionara el palacio de Cnosos, el más representativo de la cultura, con el palacio del rey Minos y la leyenda del Minotauro.2 Will Durant se refirió a este periodo como «el primer eslabón en la cadena europea»3

No se tiene noticia del gentilicio con el cual se denominaban los minoicos a símismos. Se ha afirmado que el nombre de lugar egipcio 'Keftiu' (*Káftiu kftiw) y el semítico 'Kaftor' o 'Caphtor' y 'Kaptara' que se encuentran en los archivos de Mari se refieren a la isla de Creta; «sin embargo, algunos hechos conocidos sobre Caphtor/Keftiu pueden ser identificados con Creta sólo con mucha dificultad», observa John Strange.4

En la Odisea, compuesta varios cientos de años...