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INTRODUCCIÓN

Japón, siendo un país insular situado en el extremo Este del Continente Asiático, estuvo geográficamente aislado del contexto histórico del resto del continente, situación que le permitió desarrollar una cultura única e inigualable que resulta enigmática en muchos sentidos para el mundo Occidental.

A finales del siglo XVII, se impuso una política nacional que prohibió lasrelaciones con otros países por más de doscientos años, periodo que por un lado significó un estancamiento frente a los avances tecnológicos y sociales del resto del mundo, pero que por otro, permitió el florecimiento de las artes y la cultura, surgieron los barrios de placer y en ellos las famosas casas de té, lugares donde artistas, políticos y pensadores compartieron sus ideas y sin duda alguna,contribuyeron a dar brillo a la cultura del Japón.

En nuestra opinión, la mejor manera de conocer la historia y la identidad de una nación es a través de su gente y sus manifestaciones artísticas, y en este sentido, las Geishas, mujeres de arte y símbolo de la belleza nipona, representan un exponente rico e interesante que en esta monografía nos hemos propuesto conocer. Surgidas en un ambientede prostitución, del cuál nunca formaron parte, la imagen de estas mujeres es motivo de admiración y curiosidad y sin duda alguna, representa una de las imágenes más significativas y conocidas de la cultura japonesa, la cuál después de un acelerado proceso de modernización, ha logrado convertirse en una nación moderna y poderosa que sin duda alguna lucha por lograr un equilibrio entre tradición yprogreso.

Nuestro objetivo es pues, dar al lector una visión clara y enriquecedora de las geishas y el mundo del cuál surgieron, repasando con ello los aspectos más característicos que la conforman, como lo son el vestuario y el maquillaje, prácticas y costumbres. Para nuestro propósito, comenzaremos por una breve descripción histórica del Japón de la época Tokugawa y el surgimiento de uno delos barrios de placer más famosos hasta hoy: el barrio de Yoshiwara, haremos un breve hincapié en un aspecto socio-cultural importante para la comprensión de nuestro tema, que es la ritualización del sexo en la cultura nipona para después poder profundizar en el surgimiento de las geishas y los aspectos que la conforman, con todo ello, pretendemos establecer una clara diferencia entre el papel delas prostitutas y el papel de las geishas, y que dicha diferencia quede bien establecida.

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El JAPON DE LA ÉPOCA TOKUWAGA Y EL SURGIMIENTO DE LOS BARRIOS DE PLACER

Contexto Histórico

El periodo Tokugawa (1600-1854) fue un notable periodo de desarrollo cultural e institucional de Japón en el que el país se reorganizó profundamente en todos los aspectos de la sociedad. Toma sunombre de la familia Tokuwaga, la cuál triunfó sobre sus rivales y estableció Edo (convertida desde 1868, en Tokio) como centro de un gobierno militar de tipo feudal, conformado por un consejo Shogunal, siendo los shogunes gobernadores militares de cada provincia, quienes mandaban a los diferentes daimios o señores feudales y pese a su debilidad económica y militar, el emperador seguía siendo elsoberano, aunque solo de manera simbólica, ya que quien verdaderamente ocupaba la cabeza de la jerarquía y gobernaba con toda autoridad era el Shogun.

Durante los casi tres siglos que duró el periodo Tokuwaga, cada uno de los shogunes que se hacía de poder controlaba todos los aspectos de la vida de sus súbditos. De hecho, fué una época en que las enérgicas medidas de control político incluyeron lasupresión del cristianismo y una política de aislamiento que mantuvo al Japón alejado del resto del mundo durante doscientos años, y aunque dicho proceso estancó a la sociedad Japonesa respecto a Occidente, por otro lado, también fué un periodo de notable desarrollo cultural e institucional, un periodo de paz que permitió dedicar atención a las necesidades surgidas de la anterior guerra civil....