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Padre de la Patria fue una conciencia seducida por la figura de Cristo y hecha a imagen de la de aquel sublime

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redentor de la familia humana. Duarte fue, como Jesús, eternamente niño, y conservó la pureza de su alma

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cubriéndola con una virginidad sagrada.

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Tuvo en su juventud una novia, a la que quiso con ternura, pero que murió soñando con sunoche de bodas y

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suspirando por su guirnalda de azahares. Rico y de figura varonilmente hermosa, pudo haber sido amado de las mujeres y haber vivido feliz y adulado en medio de los hombres; pero como Jesús, hijo de Dios, que nunca llevó mantos de púrpura ni se cortó la cabellera, que no sentó a los poderosos a su mesa ni conoció a mujer alguna, Duarte huyó de los lugares donde lavida es alegría y festín para ofrecer a la’ Patria su fortuna y para morir como el último de los mortales en medio de la desnudez y la pobreza.

Para encontrar una austeridad comparable a la de Duarte, sería menester recurrir a la historia de los santos y de otras criaturas bienaventuradas. Si la santidad consiste en ser virtuoso, en despreciar las riquezas y en ser insensible a los honores, enser superior al odio y superior a la maldad, en elevarse, en fin, sobre todo lo que se halle tocado con fango de la tierra, nadie fue entonces más santo que Duarte ni más digno que él de la corona de los predestinados. Su inocencia fue verdaderamente sacerdotal y su pulcritud sobrehumana. Entre los que codiciaron el mando, entre los que sostuvieron impávidos en sus manos los hierros de la venganza,y entre los que olvidaron la Patria para pensar únicamente en sí mismos, el fundador de la República pasa como

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una columna señera, empequeñeciendo a sus verdugos y desarmando a sus adversarios con la autoridad



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propia de la pureza.

Lo que es grande en Duarte no es únicamente el patriota, el servidor abnegado de la República, sinotambién el hombre; y acaso es más digno de admiración que como prócer, como ser excepcional, como criatura de Dios, como figura humana. No fue un personaje común, no fue un varón cualquiera, este hombre casi extraterreno que vivió como un santo, que murió con la dignidad de un patriarca, y que entró en la política y salió de ella como un copo de nieve. Para parecerse más a los santos, a aquellos santosacartonados y secos que se retiraban al desierto para aislarse de todo comercio con el mundo, Duarte huye durante más de diecisiete años a las soledades del Río Negro, a un sitio casi inaccesible en donde se interponían entre él y el resto de los hombres las fieras con sus aullidos y las selvas de Venezuela y del Brasil con sus impenetrables pirámides de verdura. Pero hasta allí llegó aquel hombreinocente precedido por la fama de sus virtudes como llegaba Jesús a las aldeas de los pescadores precedido por la fama de sus milagros.

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Duarte hablaba algunas veces como Jesús y muchas de sus sentencias parecen pronunciadas desde una montaña de la Biblia. En sus manifiestos políticos, aunque llenos muchas veces de conceptos poco originales, surge de improviso alguna frasecon sabor a parábola, o asoma uno de aquellos pensamientos que sólo suelen

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brotar de los labios de esos hombres purísimos que llevan a Dios en las entrañas iluminadas. Todo lo que salió

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de esa garganta semidivina, todo lo que vibró en esa voz semisagrada, nos deja en el alma una impresión de

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albura y de limpieza. Así como Jesús había dicho a todos los hombres, a lospescadores humildes y a los escribas mercenarios, «amaos los unos a los otros», el Padre de la Patria se dirige a sus conciudadanos para

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hacerles esta exhortación angustiosa: «Sed unidos, y así apagaréis la tea de la discordia.» Cuando habla a sus

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compatriotas para pedirles que lo exoneren del mando que quieren ofrecerle, les dice: «Sed justos lo...