Oferta Y Demanda

CAPITULO

Las fuerzas del mercado de la oferta y la demanda
uando una helada llega a Florida, el precio del jugo de naranja sube en todo Estados Unidos. Del mismo modo, cuando hace calor en la costa este de ese país los precios de los hoteles en el Caribe se desploman y cuando hay guerra en el Medio Oriente el precio de la gasolina sube y el de los carros grandes baja. ¿Qué tienen todos estoseventos en común? Que todos nos muestran cómo funcionan las fuerzas del mercado. Los economistas usan muy a menudo los términos de oferta y de demanda y lo hacen por una buena razón. La oferta y la demanda son las dos fuerzas que hacen que las economías del mercado funcionen. Estas fuerzas determinan la cantidad que se produce de cada bien y el precio al que debe venderse. Si usted quiere saber lamanera en que un evento determinado afectará a la economía, lo primero que tiene que hacer es pensar en términos de oferta y de demanda. Este capítulo nos presenta una introducción a la teoría de la oferta y de la demanda. Se analizará la manera en que se comportan los compradores y los vendedores, y cómo interactúan entre ellos. También se estudiará cómo es que la oferta y la demanda determinanlos precios de una economía de mercado y cómo, a su vez, los precios asignan los escasos recursos.

C

65

66

CAPÍTULO 4

LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA

LOS MERCADOS Y LA COMPETENCIA
Los términos de oferta y demanda se refieren al comportamiento de las personas al momento de interactuar unas con otras en un mercado competitivo. Antes de analizar la manera en quelos compradores y los vendedores se comportan, consideremos primero, de forma detallada, lo que significan los términos de mercado y competencia.
¿QUÉ ES UN MERCADO?
Mercado Grupo de compradores y vendedores de un bien o servicio en particular.

Un mercado es un grupo de compradores y vendedores de un bien o servicio en particular. Los compradores son el grupo que determina la demanda quehabrá por el producto y los vendedores son el grupo que determina la oferta de dicho producto. Los mercados adoptan formas diversas; algunas veces están muy organizados, tal es el caso de los productos agrícolas, ya que en estos mercados los compradores y los vendedores se encuentran a una hora determinada, en un lugar específico y allí un subastador ayuda a fijar los precios y a organizar las ventas.En general, es frecuente que los mercados estén menos organizados. Consideremos por ejemplo, el mercado del helado en una ciudad determinada. Los compradores de helado no se reúnen a una hora específica y los vendedores comercian helado en diferentes lugares, y de alguna manera ofrecen productos un tanto diferentes. No hay un subastador que fije los precios y cada vendedor anuncia el precio al quevende un vaso de helado. Por su parte, los compradores deciden cuánto helado comprar y dónde hacerlo. Sin embargo, estos productores y consumidores de helado están estrechamente ligados. Los compradores eligen entre varios tipos de vendedores de helado para satisfacer su antojo; en cambio, los vendedores tratan de atraer a los compradores y así tener éxito en su negocio. Aun cuando no estáorganizado, los compradores y los vendedores de helado forman un mercado.
¿QUÉ ES LA COMPETENCIA?

Mercado competitivo Es un mercado en el que hay muchos compradores y muchos vendedores por lo que cada uno tiene un impacto insignificante en el precio del mercado.

La mayoría de los mercados en la economía, incluyendo el del helado, son altamente competitivos. Cada uno de los compradores sabe quehay varios vendedores a los que se les puede comprar y cada uno de los vendedores está conciente de que su producto es similar al ofrecido por otros vendedores. El resultado de esto es que tanto el precio como la cantidad de helado que se vende no se determinan por un solo vendedor o por un solo comprador, sino que el precio y la cantidad se fijan por todos los compradores y vendedores que...