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El Airbus A330 es un avión comercial de reacción, bimotor y de fuselaje ancho, desarrollado por Airbus, un consorcio de compañías aeroespaciales europeas actualmente controlado por la corporación EADS. Las distintas versiones del A330 tienen un alcance que va desde los 7.400 a los 13.430 km y tiene capacidad para acomodar hasta 335 pasajeros en una configuración de dos clases, o en su lugar,transportar hasta 70 toneladas de carga.
El origen del A330 data de los años 1970 como uno de los distintos modelos derivados del primer avión de pasajeros de Airbus, el A300. El A330 fue desarrollado en paralelo con el cuatrimotor A340, con el que comparte muchos componentes de la estructura pero se diferencia en el número de motores. Ambos aviones incorporaron tecnología de control de vuelofly-by-wire, sistema introducido por primera vez por Airbus en el A320, así como la cabina de cristal de seis pantallas del A320. En junio de 1987, tras recibir pedidos de varios clientes, Airbus lanzó el A330 y el A340. El A330 fue el primer avión de Airbus ofrecido con opción de montar tres tipos de motores: el General Electric CF6, el Pratt & Whitney PW4000 y el Rolls-Royce Trent 700.
ElA330-300, la primera versión de este avión, realizó su primer vuelo en noviembre de 1992 y entró en servicio con la aerolínea francesa Air Inter en enero de 1994. En respuesta a la disminución de las ventas, Airbus sacó una versión ligeramente más corta, el A330-200, en 1998, con la que consiguió un mayor éxito de ventas. Posteriormente se desarrollaron otras variantes del A330 entre las que se incluyenel avión de carga A330-200F, y el avión cisterna de uso militar A330 MRTT. El A330 MRTT sirvió de base para la propuesta del KC-45 como candidato en el programa KC-X de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en colaboración con Northrop Grumman, donde, después de una victoria inicial, perdió el contrato contra el competidor presentado por Boeing.
A fecha de septiembre de 2011, la cartera de pedidosdel A330 se situaba en 1.174, de los que ya han sido entregados 812 ejemplares. El mayor operador del modelo es la aerolínea Cathay Pacific con numerosas aeronaves de las versiones A330-200 y -300. El A330 se espera que se continúe vendiendo por lo menos hasta 2015.
Hay cuatro variantes del A330:
El A330-200
El A330-300, más largo que el anterior pero con menos alcance.
El A330F (versióncarguero, lanzada recientemente)
El A330 MRTT
A330-200
El A330-200 se desarrolló para sustituir al A300-600R y competir frente al 767-300ER. Es una versión acortada del -300, que fue el diseño original. El primer avión se entregó en abril de 1998 a ILFC para ser operados por Canada 3000.

El estabilizador vertical es más grande que la del -300 para aumentar la efectividad, debido al acortamientodel fuselaje hasta los 59 m. Tiene depósitos de combustible adicionales que le permiten tener un alcance de 12.500 km con un peso máximo en despegue de 230 toneladas. En una configuración típica de 3 clases puede dar cabida a 253 pasajeros.
Los motores pueden ser General Electric CF6-80E de General Electric Aircraft Engines, PW4000 de Pratt & Whitney o Trent 700 de Rolls-Royce. Todos estosmotores tienen la calificación ETOPS-180 min.
Accidentes e incidentes
Hasta mayo de 2010, distintos Airbus A330 habían estado involucrados en 13 incidentes,4 de diversa gravedad, en los que por lo menos cuatro aviones fueron completamente perdidos o destruidos. En total se calculan unas 338 víctimas mortales. La mayoría de éstas corresponden al Vuelo 447 de Air France, accidentado el 1 de juniode 2009.
El 30 de junio de 1994, un A330 de la propia Airbus se estrelló en Toulouse (Francia), durante un vuelo de prueba en el que se pretendía simular la falla de uno de sus dos motores durante el despegue, muriendo las 7 personas a bordo
El 25 de mayo de 2000, un hombre llamado Reginald Chua secuestró el A330 del vuelo 812 de Philippine Airlines. Tras la despresurización del avión, Chua...