Ofrendas budistas


Ofrendas en el budismo antiguo
De la Estupa a la figura del Buda

El culto que se centraba en el Estupa constituyó una característica notable en el budismo popular de la India durante cientos de años después del su parinirvana. Pero entonces ocurrió un cambio: surgió la imagen del Buda. No existe un acuerdo general entre los estudiosos del tema y entre los historiadores acerca de dóndeapareció la primera representación en piedra del Buda -se han sugerido lugares como Gandhara, Mathura, Sri Lanka-. Dondequiera que haya aparecido pronto se volvió muy popular en toda la India y en el oriente budista, asumiendo muchas formas distintas.
Como resultado de la introducción de las imágenes del buda la veneración de la estupa pasó a un segundo plano. No es que el estupa fuese ignorado, yaque se le seguía venerando, pero la imagen del Buda constituyó el principal objeto de veneración. 

Ofrendas para el budismo Theravada
El budismo antiguo (o Hinayana) estuvo formado originalmente por un gran número de escuelas -eran dieciocho tradicionalmente-, de las que sobrevivió sólo una como entidad independiente. Ésa es la escuela que se conoce como Theravada. El Theravada es la forma delbudismo que prevalece en Sri Lanka, Birmania, Tailandia, etcétera. Si visitamos cualquiera de estos países, encontraremos muchos templos vistosos con un gran número de hermosas imágenes de Budas. A estas imágenes se presentan ofrendas día a día. 

Tres ofrendas usualmente
Normalmente en los países Theravada se ofrecen sólo tres cosas: lámparas o velas encendidas, flores e incienso. Cada personalleva esas tres ofrendas de forma individual; no se realiza una veneración de tipo colectiva. Cada persona las lleva cuando lo desea o cree conveniente. Puede que haya varias personas dirigiendo sus ofrendas a la misma imagen del Buda simultáneamente, pero el acto es individual. En tanto que se realiza la ofrenda se recita un verso particular en el idioma pali. Estos versos son recordatorios delsignificado de lo que se ofrece.
Lámpara o velas
En primer lugar se ofrece una lámpara o vela encendida. Al presentar esta ofrenda se recita un verso repitiendo lo siguiente:
“Ofrezco esta luz al Buda, quien es la luz de los tres mundos…” 


Flores
En segundo lugar, se ofrecen flores. En esta parte del ritual existen varios versos de onde escoger. Uno de ellos dice que
“las flores queofrezco están ahora frescas y lozanas, y mañana estarán secas y marchitas”
Incienso
En tercer lugar, se ofrece incienso. Aquí también hay varios versos para esta ofrenda, que tratan de recordamos que
 “la dulce fragancia del incienso se extiende en todas direcciones” 


Ofrendas del Budismo tardío
El Mahayana
Dar ofrendas a los recintos es una práctica importante dentro del Budismotradicional: En estos artículos se exploraran el significado de las respectivas ofrendas y la forma en que las llevan a cabo dentro de las tres corrientes principales del budismo de Oriente. 
En el Budismo Mahayana encontramos que las ofrendas se dividen en dos grupos: ofrendas interiores y ofrendas exteriores.
 
Ofrendas interiores

Las ofrendas interiores se representan por medio de los cinco sentidos(la vista, el oído, el olfato, el gusto y el tacto), mientras que las exteriores se representan por medio de los siete (u ocho) regalos que se ofrecen al invitado de honor de acuerdo con la tradición india.
Cada sentido es representado por un objeto en particular que se coloca sobre el recinto: 

La vista por medio de un espejo, generalmente redondo y hecho de metal.
El oído con un pequeñopar de platillos o con una campana.
El olfato por medio de una varita de incienso.
El gusto con un pastel de sacrificio hecho de masa.
El tacto por medio de un rollo de seda. 

En ocasiones se añade una sexta ofrenda, que es la página de un texto de las escrituras. Éste representa el sexto sentido de la mente. Es fácil apreciar el significado de estas ofrendas. 


Significado de los seis...