oijm

Tema 5.- BIOSFERA.5.1. EL ECOSISTEMA.5.1.1. Concepto de ecosistema.Dentro de los cuatro susbsistemas integrantes del Planeta Tierra [GEOSFERA – HIDROSFERA – ATMOSFERA – BIOSFERA], la
Biosfera integrada por el conjunto interrelacionado de todos los seres vivos, es el más reciente de todos, ya que se remonta
únicamente a unos 3.850 millones de años.
La Biosfera se encuentra distribuida entre losotros tres subsistemas, abarcando una capa sin límites
precisos, que se extiende desde las zonas más superficiales de la Litosfera (fauna hipogea y comunidades edáficas)
hasta varios miles de metros de altura en la Atmósfera y a grandes profundidades en la Hidrosfera (ecosistemas
ligados a humeros) En general se puede afirmar que en las zonas de contacto entre los distintos subsistemas, quefuncionan a modo de ecotonos, son zonas donde se asientan comunidades biológicas con gran diversidad de
poblaciones de gran número de individuos.
La Biosfera la podemos entender como un conjunto complejo de unidades funcionales totalmente interdependientes entre si,
que se conocen como Ecosistemas, que están constituidos por dos subsistemas en continua interacción, por un lado la
Biocenosis(comunidad biológica integrada por todos los seres vivos que se desarrollan en dicho ecosistema definidos por el
conjunto de factores bióticos que los interrelacionan) y por otro lado, el Biotopo (medio físico definidos por un conjunto de factores
abióticos donde se desarrollan dichos organismos) Esas continuas interacciones entre ambos componentes bióticos y abióticos,
permiten un permanenteflujo reversible de materia y energía.
Si entendemos la Biosfera únicamente como el conjunto de todos los seres vivos existentes en el
Planeta Tierra (conjunto de todas las Biocenosis), implicaría que el resto de los subsistemas terrestres
(Geosfera-Atmosfera-Hidrosfera) funcionarían como Biotopo de esa Biosfera, y por tanto el ecosistema
global derivado de esa idea, se conoce como ECOSFERA.Dicha Ecosfera (Hipótesis Gaia) se comporta como un sistema termodinámico cerrado, ya que los
intercambios de materia con el entorno del Planeta Tierra, son prácticamente despreciables (caía de polvo
meteórico, ...) produciéndose únicamente intercambios de energía, ligados a aportes y reflexiones de la
energía solar y a pérdidas de la energía interna terrestre. Por el contrario, la Biosfera es unsistema claramente abierto, ya que se
producen continuos intercambios con el resto de subsistemas terrestres (Geosfera-Atmosfera-Hidrosfera)
Los Ecosistemas (unidades funcionales integrantes de la Ecosfera) están delimitados por unos límites conocidos como
ecotonos (zonas de gran riqueza biológica y de diversidad biotopos), definidos por contactos naturales (zonas intermareales, orillas
delagos, bruscos cambios de litología, ...) o de manera un poco artificiosa con fines de simplificación de estudios concretos.
Desde un punto de vista actual el concepto de Ecosistema se puede entender como: “unidades fisiológicas, con
estructura y funciones particulares, adaptadas evolutivamente y con capacidad de desarrollar en su seno ciclos de materia
y flujos de energía la que les permitenmantenerse, crecer y evolucionar en el tiempo”
El concepto de Ecosistema se puede abordar con distintos enfoques:
* en sentido espacial y físico: “toda área geográfica contemplada desde el punto de vista de las relaciones entre
los componentes bióticos y abióticos” (Tansley, 1935)
* en sentido estructural y funcional: “un nivel de organización de la Biosfera constituido por especies biológicas ycomponentes inertes interrelacionados”
* en sentido termodinámico: “sistemas abiertos en continuo intercambio de materia y energía integrados por un
conjunto de elementos con interacciones e interdependencias recíprocas que forman un todo unificado”
* en un sentido más amplio e integrador: “unidades fisiológicas con estructura y funciones particulares, adaptadas
evolutivamente y con capacidad...