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CONVIVIO

Carlos
Elizondo
MayerSerra

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LETRAS LIBRES
ABRIL 2013

El petróleo
y el pueblo
L

a producción y las reservas de
petróleo mexicano han caído en los
últimos años. Es urgente una reforma
profunda en el sector energético que
abra a Pemex a la competencia en todos los ámbitos.
Es el momento, nos dice Carlos Elizondo, de dejar de
mirar hacia atrás y ver hacia el futuro.Ilustraciones: LETRAS LIBRES / Alma Larroca

El petróleo no es del gobierno, es de la nación.
Es del pueblo de México.
Andrés Manuel López Obrador

TIENE RAZÓN LÓPEZ OBRADOR. El petróleo es del pueblo
de México. El reto es que esos recursos nos lleguen en la
mayor cantidad posible, incluidos nuestros hijos y nietos.
El sindicato de Pemex y los administradores de la empresa
no son elpueblo de México. Tampoco aquellos contratistas que venden caro porque tienen amigos en la administración de Pemex. Cada peso que desperdicia Pemex por
mala administración o por exceso de personal, es un peso
que alguien privatiza a su favor y que no le llega al pueblo
de México. Todo gasto adicional por una mala regulación
son recursos del pueblo de México tirados a la basura. Igual
sucedecuando hay accidentes, por la razón que sea. ¿Cuál
debe ser la mejor forma de extraer esos recursos naturales
para beneficio de todos los mexicanos? ¿Cómo maximizar
la llamada renta petrolera?
Por renta petrolera se entiende el excedente que queda
después de todos los gastos que se requieren para extraer
los hidrocarburos. El tamaño de la renta es el valor de los

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recursos a los que puede acceder el pueblo de México. Si
la empresa que extrae el petróleo tiene costos altos, la renta
que nos llega es menor. Si pretende subsidiar los productos que vende, también disminuye la renta.
El mejor arreglo institucional es aquel que permite minimizar los costos de extracción. En el caso de que fueran
empresas privadas las que explotaran el petróleo, lasutilidades de los accionistas serían un componente de esos costos; como sucede hoy con las utilidades de los contratistas
de Pemex que son parte de sus costos. Si la empresa pública es muy ineficiente, sus costos pueden ser mayores que los
de una privada, incluyendo sus utilidades. Para tener renta
hay que extraer petróleo. Si no hay dinero para invertir, o
el que se tiene se usa mal y no seencuentran nuevas reservas de hidrocarburos o estas no se logran extraer, la renta
actual irá desapareciendo.
No hay renta petrolera en las actividades industriales de
Pemex. Puede haber un excedente que se le extrae al consumidor, como lo haría un monopolio en cualquier sector que
puede vender caro o productos de mala calidad. En la parte
industrial del sector lo que debe privar es una políticaque

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permita que, sin subsidios, se
tenga el mejor precio, disponibilidad y calidad posibles
en estos productos, para lo cual
se requiere, como en todos los
lugares del mundo que conozco, quitar las restricciones y permitir la competencia.
¿Qué se hace con esa renta,
qué tanto le llega al pueblo? En
este artículo discuto únicamente
cuál es la mejor forma de ampliar larenta petrolera. Sin embargo, un reto
central es que el recurso le llegue a la
gente con bienes y servicios de calidad o en pagos en efectivo. En el sexenio pasado, por el aumento del precio
del petróleo en los mercados mundiales, se incrementó esta renta en poco
más de tres puntos del PIB adicionales
disponibles cada año. No está claro en
qué se benefició al pueblo, dado que
buena parte deeste dinero se usó mal,
incluido mucho del que fue destinado a
entidades y municipios, aunque sin esa
renta los mexicanos habrían tenido que
pagar muchos más impuestos para este
mismo nivel de gasto público.
Hay otros dos temas respecto a
qué hacer con la renta petrolera. Uno:
el país debiera tener un fondo petrolero en el que se guarde una parte significativa de esta renta por razones de...