Ojo De La Epoca

EL “OJO DE LA ÉPOCA” DE MICHAEL BAXANDALL: DE LA HISTORIA SOCIAL DEL ARTE A LA NEUROHISTORIA DEL ARTE*
John Onians University of East Anglia

RESUMEN: El presente artículo trata de analizar los logros alcanzados por los trabajos de Michael Baxandall titulados Pintura y vida cotidiana en el Renacimiento, Las sombras y el Siglo de las Luces y “El clavo en el cuadro de Braque Violín y Jarra” y elmodo en que se relacionan con la Neurohistoria del Arte en tanto que metodología. Palabras clave: Neurohistoria del Arte. Arte y Cerebro. Historia Social del Arte. Michael Baxandall.

ABSTRACT: This paper tries to analize the achievements of Michael Baxandall’s Art and experience in Renaissance Italy, Shadows and enlightenment and ‘The nail in Braque’s Violin and Pitcher’ and the way they arerelated to Neuroarthistory in so far as a methodology. Keywords: Neuroarthistory. Art and the Brain. Social Art History. Michael Baxandall.

Una de las metodologías más asentadas en la Historia del Arte es la “Historia Social del Arte” y una de las más famosas metáforas utilizadas por los historiadores sociales del arte es la del “ojo de la época”. La estrecha vinculación existente entre estetipo de Historia del Arte y la metáfora heurística fue establecida por la obra de Michael Baxandall titulada Pintura y vida cotidiana en el Renacimiento. Arte y Experiencia en el Quattrocento. Este libro, que fue publicado en 1972, se convirtió en una de las piedras fundacionales de lo que llegaría a ser una nueva disciplina en la que el “ojo de la época” es un concepto clave. Se basa en las ideas deque, por una parte, la Historia del Arte cambia en respuesta a las variaciones en las preferencias visuales de importantes grupos de patrones y

espectadores y, por otra, en que esos cambios en las preferencias visuales son el resultado de un proceso de formación social. En el caso del Renacimiento italiano, los principales instrumentos de dicha formación social fueron las institucionesdedicadas a la educación, por las que pasaron los artesanos y los comerciantes, los sacerdotes y los príncipes, quienes fueron los más importantes compradores y usuarios de arte. La suma de las preferencias visuales así formadas fue lo que constituyó el “ojo de la época” de una ciudad del siglo XV como Florencia; los artistas florentinos del siglo XV respondieron a esas preferencias visuales y su artesatisfacía aquel “ojo de la época”, y lo mismo se podría sostener acerca de otros lugares y épocas. A partir de estos principios era posible mos-

QUINTANA Nº4 2005. ISSN 1579-7414. pp. 99-114

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El “ojo de la época” de Michael Baxandall: de la Historia Social del Arte a la Neurohistoria del Arte

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trar el modo en que la Historia del Arte está conectada con laHistoria de la Sociedad, y ésa sería la base sistemática de una Historia Social del Arte. En cualquier caso, lo que los lectores de Pintura y vida cotidiana en el Renacimiento apenas observaron fue que dicha Historia Social del Arte estaba a su vez fundada en otra historia que era biológica; una Neurohistoria del Arte. El capítulo en el que Baxandall propone el concepto de “ojo de época” no comienza conuna exposición detallada de la sociedad florentina, sino que lo hace desarrollando la biología universal de la visión humana. Tal y como su autor nos lo explica, la visión comienza cuando los rayos de luz que un objeto refleja entran en el ojo, donde son percibidos por la red de fibras nerviosas de la retina, a través de las cuales la información sobre la luz y el color será transmitida alcerebro. “Es en este momento cuando los mecanismos de que disponen los seres humanos para la percepción visual dejan de ser exactamente iguales en todos ellos. El cerebro debe interpretar los datos sin procesar acerca de la luz y el color que recibe de los conos, y lo hace mediante habilidades innatas y de otras desarrolladas a partir de la experiencia”. Baxandall incide a continuación en lo crucial...