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 Sylvanus Morley




Sylvanus Griswold Morley (7 de junio de 1883– 2 de septiembre de 1948) fue un arqueólogo, epígrafo y estudioso de la cultura maya, originario de los Estados Unidos de América destacado por sus aportes al estudio de dicha civilización pre-colombina realizados a principios del siglo XX.
Se lo conoce principalmente por sus excavaciones en ChichénItzá. Publicó una gran cantidad de compilaciones y tratados acerca de la escritura jeroglífica maya, además de libros de difusión dedicados al público en general. Durante su vida, Morley fue uno de los principales arqueólogos dedicados al estudio mesoamericano; sin embargo, hoy en día nuevos estudios en dicho campo han llevado a revaluar sus teorías. Actualmente su obra más reconocida y citada esla referida a las inscripciones del calendario maya.
Durante el tiempo en que dirigió varios proyectos subvencionados por la Institución Carnegie de Washington, el estadounidense alentó a muchos a profundizar en el estudio mayanista. En general, su afán y entusiasmo por los estudios mayas generaría un interés creciente, atrayendo la subvención necesaria para los estudios que derivarían en unconocimiento mucho mayor de los mayas de antaño.
Su participación en actividades clandestinas de espionaje al servicio de la Oficina de Inteligencia Naval estadounidense fue otro, sorprendente, aspecto de su carrera, que sólo se conoció luego de su muerte.
Primeros años de vida
Sylvanus G. Morley nació en Chester, Pensilvania. Luego de estudiar ingeniería civil, ingresó en la Universidad deHarvard como pregraduado. Su interés por la arqueología despertó a raíz de la llegada de una colección de artefactos mayas a Harvard que habían sido colectados por Edward Herbert Thompson en un cenote cerca de la entonces poco conocida ciudad maya de Chichén Itzá. Su interés en la cultura maya pudo tener origen antes de este hecho, de acuerdo con la novela Heart of the World, escrita por H. Rider Haggard.Este relato trataba sobre ciudades perdidas en América Central, y fue uno de los favoritos del joven Morley.
Morley inició el estudio de antigüedades y como parte de sus investigaciones se dirigió a Santa Fe (Nuevo México) para estudiar la arquitectura y las artes de los anasazi. Sus colegas de la época incluían a la notable artista Georgia O'Keeffe. Morley hizo aportaciones considerables en ladefinición de las características del estilo arquitectónico precolombino conocido como Santa Fe.
Morley: arqueólogo y espía
Morley se graduó de Harvard en 1908. Los siguientes seis años los empleó para viajar por Centroamérica y México, como parte de un proyecto de trabajo de campo de la School of American Archaeology (Escuela Americana de Arqueología).
Este período coincidió con la Primera GuerraMundial y las actividades de Morley en la región se convirtieron en una cubierta para su trabajo al servicio de la inteligencia estadounidense. Morley estaba encargado de reportar los movimientos del Imperio alemán en la región, que eran del interés del gobierno de los Estados Unidos. Según investigaciones recientes, Morley encabezaba uno de los muchos operativos de la Oficina de Inteligencia Naval deEstados Unidos (Office of Naval Intelligence) que se desarrollaban bajo la cubierta de investigaciones académicas. Su misión era colectar evidencias de movimientos progermanos y antiestadounidenses en la región mesoamericana. También debía localizar supuestas bases submarinas secretas de los alemanes, las cuales resultaron ser inexistentes. La coartada de las investigaciones arqueológicasprovista por Morley permitió a su equipo trasladarse por la zona con equipo fotográfico. En muchas ocasiones, Morley debió convencer a soldados locales regionales de su buena fe, aunque en algunas ocasiones fue descubierto.
Morley produjo análisis extensivos sobre muchos temas y observaciones de la región. Entre ellos se encuentra una detallada cartografía de los litorales de México y Centroamérica,...