La huella ecológica es un indicador del impacto ambiental generado por la demanda humana que se hace de los recursos existentes en los ecosistemas del planeta relacionándola con la capacidadecológica de la Tierra de regenerar sus recursos. Representa el área de tierra o agua ecológicamente productivos (cultivos, pastos, bosques o ecosistemas acuáticos) (e idealmente también el volumen de aire),necesarios para generar los recursos necesarios y además para asimilar los residuos producidos por cada población determinada de acuerdo a su modo de vida, de forma indefinida».[] La medida puederealizarse a muy diferentes escalas: individuo (la huella ecológica de una persona), poblaciones (la huella ecológica de una ciudad, de una región, de un país,...), comunidades (la huella ecológica de lassociedades agrícolas, de las sociedades industrializadas, etc.). El objetivo fundamental de calcular las huellas ecológicas consiste en evaluar el impacto sobre el planeta de un determinado modo oforma de vida y, compararlo con la biocapacidad del planeta. Consecuentemente es un indicador clave para la sostenibilidad.
La ventaja de medir la huella ecológica para entender la apropiación humanaestá en aprovechar la habilidad para hacer comparaciones. Es posible comparar, por ejemplo, las emisiones producidas al transportar un bien en particular con la energía requerida para el productosobre la misma escala (hectáreas).
Clasificación de los países con mayor Huella ecológica por persona en ha globales¹ (años 2003[5] y año 2005[6] )
Clasific. 2003
PaísHuella Ecológica¹ 2003
Clasific. 2005
País
Huella Ecológica 2005
1
Emiratos Árabes Unidos
11.9
1
Emiratos Árabes Unidos
9.5
2
EstadosUnidos
9.6
2
Estados Unidos
9.4
3
Finlandia
7.6
3
Kuwait
8.9
4
Canadá
7.6
4
Dinamarca
8.0
5...
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