Ola K Ase

ARTÍCULO

Pocas obras como la Divina Comedia –uno de los monumentos del
pensamiento occidental– manifiestan una tan íntima y equilibrada relación
entre cosmología, filosofía y literatura.

La cosmología de la Divina Comedia
Alejandro Gangui
Instituto de Astronomía y Física del Espacio, CONICET
Centro de Formación e Investigación en Enseñanza
de las Ciencias y Departamento de Física,Facultad
de Ciencias Exactas y Naturales, UBA

‘Oh!, turbia perspicacia;
Oh!, observadores ciegos del cielo’.
Tycho Brahe, De Nova Stella, 1573

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CIENCIA HOY

n todas las épocas, la cosmología, la cultura y la
civilización han estado ligadas en mayor o menor
medida. La visión aristotélica de la física y del cosmos –una notable síntesis– fue, sin duda alguna, la
más influyente entodos los ámbitos de la vida intelectual durante dos milenios. Sin embargo, la ciencia
griega debió realizar un complicado periplo para llegar hasta nosotros. Durante la temprana y la alta
Edad Media (aproximadamente entre los siglos V y
XII), los conocimientos griegos se mantuvieron vivos
en Europa occidental de manera muy fragmentaria.
Pero en el Cercano Oriente se conservó y desarrolló
aúnmás este precioso legado y fue desde allí que una
‘nueva’ cosmología reingresó en Europa. Las traducciones de las obras de Aristóteles y Ptolomeo, así
como también tratados árabes y comentarios sobre
los antiguos textos de ciencia griega, se difundieron
en Occidente entre los años 1150 y 1300, sobre todo
procedentes de la cultura islámica de España.

E

Pero la visión aristotélica no erapropiedad
exclusiva de los filósofos de la naturaleza; muchos
escritores y poetas también se sintieron atraídos
hacia ella. En todas las civilizaciones, la cosmología
fue siempre un elemento clave de la cultura y, de
una u otra manera, el movimiento de los cielos terminó impregnando la literatura de cada época.
Entre los más notables poetas de la cultura occidental se encuentra Dante Alighieri(1265-1321)
quien se hiciera célebre por su Commedia, escrita
entre el año 1307 y la muerte de su autor y a la cual
la crítica, a partir del siglo XVI, calificó de ‘divina’.
La Divina Comedia contribuyó fuertemente al desarrollo de la cultura popular de las ciudades-estado
de Italia y colocó a la lengua italiana en un lugar
preeminente dentro del marco europeo. Dante fue
uno de losrepresentantes del llamado dolce stil
novo, movimiento literario que transformó la poesía popular amorosa en un arte refinado capaz de
reflejar las influencias de corrientes filosóficas contemporáneas.
El cosmos de la Divina Comedia representa un
modelo aristotélico simplificado en donde la Tierra
permanecía quieta en el centro del universo y los
astros eran transportados por esferas materialescristalinas y transparentes. Según Aristóteles, la Tierra estaría rodeada por tres esferas sucesivas: de
agua, de aire y de fuego. El conjunto de la Tierra y
estas esferas elementales constituían el llamado
mundo sublunar, más allá del cual se ubicaban las

Figura 1. Una representación de la Tierra en la visión de la Divina Comedia de
Dante Alighieri donde se muestra la ubicación –quizás enuna forma demasiado
‘realista’– de dos de los lugares de referencia, el Infierno y el Purgatorio. Surgidas
de un común cataclismo, ambas formaciones tienen aspecto de cono. Los caminos
de la pared cóncava interior del Infierno ‘giran hacia la izquierda’ mientras que las
laderas convexas de la montaña del Purgatorio ‘giran hacia la derecha’. Teniendo
en cuenta que las posiciones del peregrino enuno y en otro están invertidas, el
camino de Dante es siempre en forma de una espiral que progresa en la dirección
del Empíreo y de la Divinidad.

Beatriz y la precesión de los equinoccios
Dante, en el comienzo de La Vita Nuova
de 1293 (una recopilación de sus primeros poemas líricos), describe la edad de
su amada Bice di Folco Portinari (Beatrice) a través de la fracción de grado...