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Alrededor de la Luna

Julio Verne

Introducción

Al correr el año 186... sorprendió al mundo entero la noticia de una tentativa
científica sin ejemplo en los anales de la ciencia. Los miembros del “Gun-Club”, círculo de
artilleros fundado en Baltimore durante la guerra de Secesión, concibieron el propósito de
ponerse en comunicación nada menos que con la Luna, enviando hasta dichosatélite una
bala de cañón. El presidente Barbicane, promotor del proyecto, después de consultar a los
astrónomos del observatorio de Cambridge, tomó las medidas necesarias para el éxito de
aquella empresa extraordinaria, que la mayor parte de las personas componentes declararon
realizable, y después de abrir una suscripción pública que produjo cerca de treinta millones
de francos, dio principio asu tarea gigantesca.
Según la nota redactada por los individuos del observatorio, el cañón destinado a
lanzar el proyectil debía colocarse en un país situado entre los 0° y 28° de latitud Norte o
Sur, con objeto de apuntar a la Luna en el cenit. La bala debía recibir el impulso capaz de
comunicarle una velocidad de doce mil yardas por segundo; de manera que, lanzada por
ejemplo, el lo dediciembre, a las once menos trece minutos y veinte segundos de la noche,
llegase a la Luna a los cuatro días de su salida, o sea el 5 de diciembre, a las once en punto
de la noche, en el momento en que el satélite se hallara en su perigeo, es decir, a su menor
distancia de la Tierra, o sean ochenta y seis mil cuatrocientas diez leguas justas.

Los principales individuos del “Gun-Club”, elpresidente Barbicane, el comandante
Elphiston, el secretario J. T. Maston y otros hombres de ciencia celebraron repetidas
sesiones en que se discutió la forma y composición de la bala, la disposición y naturaleza
del cañón, y por último, la calidad y cantidad de la pólvora que había de emplearse. De
estas discusiones salieron los siguientes acuerdos:

l. Que el proyectil fuese una bala de aluminiode ciento ocho pulgadas de diámetro
y sus paredes de doce pulgadas de espesor, con un peso de diecinueve mil doscientas
cincuenta libras.
2. Que el cañón tenía que ser un columbia de hierro fundido, de novecientos pies de
largo y vaciado directamente en el suelo.
3. Que la carga se haría con cuatrocientas mil libras de algodón pólvora, las cuales,
produciendo seis millones de litros de gasbajo el proyectil, podrían lanzarlo fácilmente
hasta el astro de la noche.

Una vez resueltas estas cuestiones, el presidente Barbicane, auxiliado por el
ingeniero Murchison, eligió un punto situado en la Florida a los 27° 7' de latitud Norte y 5°
7' de longitud Este, en donde después de maravillosos trabajos, quedó fundido el cañón con
toda felicidad.
Así se hallaban las cosas, cuandoocurrió un incidente que vino a aumentar de un
modo extraordinario el interés de aquella gigantesca empresa
Un francés, un parisiense caprichoso, artista de talento y audacia, manifestó el
deseo resuelto de encerrarse en el proyectil a fin de llegar a la Luna y practicar un
reconocimiento del satélite de la Tierra. Ese intrépido aventurero se llamaba Miguel
Ardán; llegó a América, fue recibido conentusiasmo, celebró reuniones públicas, se vio
aclamado triunfalmente, consiguió reconciliar al presidente Barbicane y al capitán Nicholl,
que eran enemigos mortales y, en prueba de reconciliación, los decidió a embarcarse juntos
en el proyectil.
Entonces se modificó la forma del proyectil, que en vez de ser esférico, fue
cilindricocónico. Se colocaron en aquella especie de vagón aéreomuelles de gran
resistencia y tabiques móviles que amortiguasen el golpe de la salida. Sé les proveyó de

víveres para un año, de agua para unos cuantos meses y de gas para algunos días. Un
aparato automático elaboraba y producía el aire necesario para la respiración de los tres
viajeros. Al mismo tiempo, el “Gun-Club” mandaba construir por su cuenta, en una de las
más altas cumbres de las...