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El Amazonas transporta más agua que el Misisipi, el Nilo y el Yangtze juntos; su área de drenaje o cuenca es asimismo la mayor del mundo. El volumen de agua llevado hacia el Atlántico esenorme: con un promedio anual de 230 000 m³/s, alcanza hasta 300 000 m³/s en la temporada lluviosa. En efecto, el Amazonas es responsable de la quinta parte de toda el agua dulce incorporado a losocéanos de la Tierra. Además, esa agua es perfectamente potable mar adentro de la desembocadura, hasta una distancia desde la cual la costa ya no es visible.
Extensión de la cuenca y su retroalimentaciónpluvial:
El área o cuenca de drenaje del río es de aproximadamente 7 050 000 km², un 40% de la de América del Sur. Sus nacientes se extienden desde los 5º de latitud Norte hasta los 15º de latitudSur. Recorre la selva cálida y húmeda más grande del planeta, Amazonia o selva amazónica. La pluviselva amazónica se viene caracterizando por sus casi constantes lluvias convectivas, esto es: el grancaudal de agua que el calor solar evapora desde la superficie.
Dinámica aluvional:
Las lluvias estacionales dan origen a grandes inundaciones a lo largo del curso del río y sus tributarios. Laprofundidad promedio en el pico de la estación lluviosa es de unos 40 m y el ancho promedio es de unos 40 km . Esta se inicia en noviembre y va hasta junio, para luego decrecer a fines de octubre. Lacrecida del río Negro es parcialmente asincrónica: la estación lluviosa no comienza en este valle sino hasta febrero o marzo. Para junio se encuentra en su punto culminante, y comienza el descenso de lasaguas ahora sí en consonancia con el Amazonas. El río Madeira presenta un desfasaje de dos meses, comenzando a crecer en septiembre e iniciando la retirada en abril.
El sistema del Amazonas y susafluentes:
El sistema fluvial del Amazonas tiene más de 1000 ríos tributarios de importancia, siendo más de 25 los ramales que superan los 1000 km de longitud. Se suele considerar que el río...
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